살찌는 건 타고난다? "식습관이 유전의 힘보다 영향 크다"

무엇을 먹는지에 따라 장내미생물이 변해 몸속 지방에 영향을 미친다는 연구결과가 나왔다.

영국 킹스칼리지 런던 대학교와 공동연구팀은 786명(평균 연령 65세) 쌍둥이의 대변 대사산물을 확인했다. 이때 분석한 대사산물은 장내미생물이 지방을 저장할 때 만들어낸 결과물들로만 특정했다. 연구팀은 대상자의 나이, 체질량지수(BMI), 복부 둘레, 유전, 장내미생물의 분포 등에 따라 대사산물이 어떻게 다른지 분류했다. 대변에서 총 1116개의 대사산물을 분리해냈는데 그 중 유전적 요인이 대사산물의 변화에 영향을 미친 경우는 428개(17.9%)였다. 한편 개인의 식사습관 등과 같은 환경적인 요인은 710개(67.7%)의 대사산물 변화에 영향을 미쳤다. 연구팀은 식품 섭취 등으로 개인의 장내미생물들에 변화가 일어나면, 지방을 저장하는 방식을 바꾸는 등 지방 축적에 영향을 미치기 때문이라고 설명했다.

연구팀은 “균형 잡힌 식이 요법이 추가 열량을 발생시키기 않고 건강한 장내미생물을 만들어내 올바른 체중을 유지하는 데 도움이 된다”고 말했다.

이번 연구는 '네이처 지네틱스(Nature Genetics)'에 게재됐다.