눈곱으로 알아보는 눈 건강
아침에 일어나 거울을 보면 눈곱이 껴 있다. 눈곱은 특별한 일이 없어도 눈의 분비물로 인해 자연스럽게 생긴다. 건강한 눈곱은 노란색이며 끈적끈적하다. 하지만 갑자기 눈곱 양이 많아지거나 평소와 색이나 농도가 다르다면 안과 질환을 의심해야 한다.
◇누런 눈곱과 출혈, 결막염·각막염
누런 눈곱과 함께 눈이 붓는다면 감염성 결막염이나 각막염일 수 있다. 세균이 눈에 침투하면 급성 감염을 일으킨다. 눈은 여기에 대응하기 위해 눈 속 분비물은 더 많이 생성한다. 때문에 누런 눈곱이 평소보다 자주 끼며 심한 충혈이 동반된다. 눈물과 눈에 무언가 들어간 것 같은 이물감도 생긴다. 이때는 항생제를 사용하면 비교적 쉽게 치료된다. 하지만 감염성 각막염의 경우 제때 치료하지 않거나 강한 균에 감염됐다면 약물로도 쉽게 낫지 않아 병원에서 올바른 처방을 받아야 한다.
◇거품처럼 하얀 눈곱과 이물감, 눈꺼풀염
속눈썹이 있는 눈 가장자리 부분이 다른 사람보다 빨갛거나 눈꼬리 쪽에 거품처럼 하얀 눈곱이 낀다면 눈꺼풀염일 수 있다. 눈꺼풀염은 눈꺼풀의 피부와 속눈썹에 있는 20~25개 정도의 기름샘이 노폐물과 세균에 막혀 발생한다. 면역체계의 문제가 원인인 경우가 대부분인데 눈물 흘림이나 눈꺼풀 부종, 이물감 등을 동반한다. 치료는 눈꺼풀염의 원인이 염증인지 감염인지에 따라 달라진다. 염증에는 스테로이드나 점안약 또는 안연고를 사용한다. 감염이 원인이라면 항생제 치료가 필요하다.
◇투명한 끈적이는 눈곱과 시린 느낌, 안구건조증
투명하고 실처럼 얇은 형태의 끈적끈적한 눈곱은 안구건조증의 증상일 수 있다. 눈에 존재하는 여러 개의 눈물층에 불균형이 생기면서 발생한다. 눈이 따갑거나 시리다는 느낌, 충혈, 가려움, 이물감 등의 증상이 함께 나타난다. 일반적으로 인공눈물을 통해 치료한다. 간혹 시원한 느낌이 들도록 생리식염수로 눈을 씻어내는 경우가 있는데, 이는 오히려 눈물 성분까지 씻어내 눈이 더 건조하게 만든다.
▶안전하게 눈곱 제거하는 TIP
- 손으로 직접 떼지 말자. 안과 질환으로 예민해지고 약해진 눈 주위를 손으로 비비거나 만지면, 2차적인 세균 감염이나 합병증을 일으킬 수 있다.
- 감염 위험이 없는 차가운 식염수를 활용해 제거하면 안전하다. 식염수가 없을 때는 깨끗한 면봉이나 휴지에 물을 살짝 묻혀 제거한다.