청소년의 조리능력이 성인이 되었을 때 영양 상태에 영향을 미친다는 연구결과가 발표됐다.
뉴질랜드 오클랜드대학 연구팀은 미네폴리스 세인트 폴 지역의 학생 1158명을 대상으로 약 10년간 추적연구를 진행했다. 연구팀은 청소년기에 음식을 요리할 수 있는 능력이 성인이 됐을 때 건강에 미치는 영향을 분석하기 위해 2002~2003년 한 번, 2015~2016년에 한 번 조사를 진행했다. 처음 조사 당시 학생들은 18~23세였으며 요리하는 능력에 대한 다양한 질문들에 답했다. 그리고 대상자들이 30~35세가 됐을 때 이들의 영양과 건강상태에 관련된 데이터들을 수집하도록 했다. 이때는 요리 능력, 채소를 포함한 식사를 준비하는 빈도, 가족으로서의 식사 횟수, 패스트푸드 식사 횟수 등이 조사됐다. 이들을 비교 분석한 결과, 청소년기에 요리할 수 있는 능력이 뛰어났던 그룹은 성인이 됐을 때 가족들과 식사하는 빈도가 더 높았으며 패스트푸드를 먹는 빈도는 낮았다. 연구팀은 이와 같은 결과를 통해 성인기를 건강하게 살아갈 수 있는 웰빙(well-being) 정도가 청소년기에 좌우될 수 있다고 설명했다. 연구팀은 그 이유를 요리를 하면서 먹는 것에 대한 관심이 생기고 직접 조리하면서 접하는 신선한 재료들에 쉽게 익숙해질 수 있기 때문이라고 봤다.
연구팀은 “이번 연구는 어렸을 때 요리할 수 있는 능력이 성인이 됐을 때 영양 상태에 미치는 영향을 분석한 의미 있는 연구”라며 “청소년기에 익힌 요리 기술의 영향이 성인이 될 때 까지 그 진가를 발휘하지 못해 쉽게 간과할 수 있으나, 반드시 기억하고 아이들이 실천할 수 있게 도와줘야 한다”고 강조했다.
이번 연구는 ‘영양 교육 및 행동 저널(Journal of Nutrition Education and Behavior)’에 게재됐다.