우리 몸 공격하는 '활성산소', 언제 만들어지나 봤더니

산소는 우리 몸에 좋기만 할까? 아니다. 우리 몸에는 ‘나쁜 산소’라고 불리는 '활성산소'가 있다. 활성산소는 호흡과정에서 몸 속으로 들어간 산소가 산화·대사과정을 거치며 생성되는 유해산소를 말한다. 활성산소는 생체조직을 공격하고 세포를 손상시킨다. 그런데 이 활성산소는 늘상 생긴다기 보다는 특정 상황에서 더 많이 만들어진다. 특히 혈액이 흐르지 않던 상태에 있다가 갑자기 혈액이 흘러 산소가 미토콘드리아로 들어갈 때 가장 많이 발생한다. 산소가 없으면 미토콘드리아는 에너지를 만들 수 없다. 산소가 조금씩 들어오면 문제가 없지만, 갑자기 대량으로 들어오면 여분의 산소는 활성산소가 된다. 일상생활 중에 활성산소가 많이 만들어지는 상황을 알아본다.

◇양반다리를 했다가 갑자기 일어설 때
양반다리를 하고 있으면 다리의 혈류가 억제돼 신경에 산소와 영양분이 퍼지지 않는다. 그러면 점차 신경이 마비돼 발이 저리기 시작한다. 이 상태에서 갑자기 일어날 때, 그동안 억제됐던 혈액이 갑자기 다리에 흐르기 시작해 활성산소가 대량으로 발생한다. 그러면 발이 저릴뿐 아니라 따끔거리며 아프다. 이때의 통증은 신경을 자극해서 전해지는 아픔이다.

◇격렬한 운동을 하다가 갑자기 중지할 때
심한 운동을 하면 몸의 산소가 부족해진다. 갑자기 운동을 멈추면 그때까지 필요했던 에너지가 필요 없어지면서, 그만큼 에너지를 만들기 위해 필요했던 산소도 남아버린다. 운동을 멈출 땐, 서서히 중지해 점차적으로 산소가 소비되도록 해야 한다.