홍삼이 몸에 좋은 이유는 그 속에 진세노사이드가 들었기 때문이다. 진세노사이드란 우리가 흔히 알고 있는 사포닌으로, Rg3, Rg5, Rk1 등으로 나뉜다. 그 중에서도 Rg3는 항암·항산화 효과 등을 내는 주요 사포닌으로 꼽힌다.
Rg3의 건강 효과는 여러 실험을 통해 밝혀졌다. 동물실험이긴 하지만 Rg3를 복용했을 때 암 세포 증식이 억제되고, 혈액순환이 촉진되며, 고혈압이 완화된다는 등의 논문이 국내외에서 여러 편 나와 있다. 천연 사포닌 성분은 섭취해도 몸속에서 쉽게 분해되거나 흡수되지 않는다. 그런데 Rg3의 경우, 체내에 흡수가 잘 돼서 약리 효과를 잘 낸다.
인삼을 홍삼으로 만들기 위해서는 찌는 과정을 거쳐야 하는데, 이때 열이 가해지면서 Rg3가 소량 생성된다. Rg3를 얻기 위해선 인삼을 태워서 추출하는 방법 밖에는 없는 것이다. 이렇게 하면 Rg3가 소량만 얻어질 뿐 아니라, 발암물질인 벤조피렌이 발생할 수밖에 없다는 한계가 있었다. 그런데 사포닌 구조 변환 기술이 개발되면서, Rg3를 안전하게 대량 생산·추출할 수 있게 됐다. 현재 이 기술은 국내 특허로 보호를 받고 있다.
/한국금차도 제공
한국금차도의 '알지쓰리(Rg3) 황삼고'는 사포닌 구조 변환 기술을 적용해 만든 홍삼 제품이다. Rg3 성분이 일반 홍삼 제품보다 25배로 많다. 제품 1g당 Rg3가 8㎎ 들었다. Rg3 흡수율을 높이기 위해 5세대 ECS 공법도 적용했다. ECS 공법이란, 장내 미생물로 만들어지는 특수 효소를 인공적으로 배양해서 이를 이용해 홍삼을 분해한 뒤 Rg3 체내 흡수를 돕는 기술이다. 5세대 ECS 공법을 거칠 경우 일반 홍삼보다 Rg3 체내 흡수율이 6배 이상 높아지는 것으로 알려졌다. 알지쓰리 황삼고는 100% 고려 인삼만을 사용하며, 식약처 GMP 인증을 받은 시설에서 만들어서 위생적이다. 하루에 1~2회씩 농축액을 물에 타서 마시거나 그대로 떠먹으면 된다.
