발기부전은 남성의 자존심과 관련한 문제로 늘 원인과 치료법에 대한 관심이 높다. 그만큼 잘못된 정보가 널리 알려져 있기도 하다. 발기부전과 관련된 오해와 진실을 알아본다.
◆자전거 타면 발기부전 가능성이 높다?
자전거 타기는 오히려 발기부전 예방에 도움이 되는 운동이다. 발기는 성기 내 혈류가 증가하면서 생기는데, 유산소 운동이 혈액순환을 개선할 뿐 아니라 혈관 내 찌꺼기를 감소시키기 때문이다. 발기부전의 또 다른 원인인 비만을 예방하기도 하며 발기의 필수 요소인 남성호르몬 '테스토스테론' 분비량을 늘린다. 단, 지나치게 딱딱한 안장은 피하는 것이 좋다.
◆발기부전은 40~50대에게만 생긴다?
아담스비뇨기과 이무연 원장은 "최근 들어 발기부전을 겪는 젊은층 남성이 늘고 있다"며 "과도한 음주, 흡연, 스트레스, 비만을 겪는 20~30대가 많기 때문"이라고 말했다. 특히 음주와 흡연은 체내 혈액순환을 방해해 음경에 혈류가 원활히 공급되는 것을 막는다. 젊을 때 발기부전을 겪지 않으려면 이러한 위험 인자를 피하면서 기름진 음식을 자제하고 규칙적인 운동을 하는 게 좋다.
◆발기부전약은 얼마나 오래 먹어야 하나?
평생 발기부전약을 복용해야 하는 것은 아니다. 개인 차이는 있지만 통상적으로 발기부전약 복용 기간은 6개월이다. 이무연 원장은 "금연, 금주, 규칙적인 운동, 스트레스 조절, 불안증 감소 등의 생활 속에서 발기부전을 초래하는 습관을 줄이는 노력을 해 일정 치료 기간이 지난 후 치료 약 복용 없이도 만족한 성생활을 영위할 수 있도록 해야 한다"며 "치료 약물에만 의존하지 말아야 한다"고 말했다.
◆발기부전 치료제로 누구든 증상이 개선될까?
시중에 판매되고 있는 경구용 발기부전 치료제는 음경 혈관을 확장시켜 혈액순환을 원활히 해 발기를 유발한다. 대표적인 발기부전 치료제 비아그라는 혈관, 혈압, 혈류 조절 기능이 저하되어 나타나는 협심증(심장혈관이 좁아지는 것) 치료제 개발 중 생긴 약이다. 이미 혈관이 망가진 사람은 발기부전 치료제를 먹어도 증상이 완화되지 않을 수 있다. 약으로 증상이 개선되지 않는다면 혈관을 재생시키는 치료를 받거나 음경 보형물 수술을 받아야 할 수 있다.