대한비만학회는 8일 제 46차 춘계학술대회를 앞두고 '비만과 대사질환 그리고 암의 삼각관계'를 주제로 간담회를 열었다. 대한비만학회 유순집 이사장(부천성모병원 내분비내과 교수)은 "우리나라 국민 10명 중 3명 이상이 비만이고, 특히 경제활동인구의 주축인 30~40대 남성 인구의 경우 10명 중 4명 이상이 비만일 정도로 유병률이 높지만, 비만에 대한 경각심은 여전히 낮다"며 "비만이 대사질환을 유발할 뿐 아니라 주요 사망원인이 되는 암과 유의한 관련성이 있다는 사실이 연구를 통해 밝혀지고 있는 만큼 비만극복을 위한 사회적 대책이 필요하다"고 말했다.
이번 간담회에서는 '비만과 대사질환 그리고 암의 삼각관계'를 주제로 박철영 학술이사(강북삼성병원 내분비내과 교수)가 국제암연구소의 연구 결과를 소개했다. 박철영 학술이사에 따르면 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소가 1000건 이상의 역학연구를 검토한 결과 자궁체암, 위암(부문), 식도선암, 간암을 포함한 13개 암종에서 정상 체질량지수(BMI)를 가진 사람에 비해 비만환자의 상대적 위험도가 유의하게 높은 것으로 나타났다. 학계 전문가들은 이에 대해 초과 체지방이 줄어들 경우 암 예방으로 이어질것으로 설명하고 있다. 박철영 학술이사는 "그동안 특정 암종에서 높은 BMI가 암 발병의 위험을 높인다는 연구 결과들이 제기돼 왔는데, 이번 연구를 통해 체지방을 줄이면 암 예방의 효과가 있다는 근거를 1000여 건이 넘는 연구 결과를 토대로 세계적으로 권위있는 연구기관이 확인한 데 의의가 있다"며 "이로서 비만 치료가 사회적 비용이 막대한 대사질환과 암을 예방하기 위한 근본적 접근방법이라는 사실이 확인된 것"이라고 말했다.
이와 더불어 한동안 새로운 다이어트법으로 인기를 끈 '고지방 저탄수화물식'에 대한 비판도 제기됐다. 김대중 정책이사(아주대병원 내분비대사내과 교수)의 발표에 따르면 고지방 저탄수화물식을 장기간 지속할 경우 저밀도 콜레스테롤(LDL)의 증가로 각종 심혈관질환 위험이 높아지고, 미량영양소 불균형과 섬유소 섭취 감소로 체내 염증 반응이 증가할 수 있는 등 각종 부작용 위험이 있다. 김대중 정책이사는 "고지방 저탄수화물 식단은 의학적으로 효과가 검증되지 않았을 뿐 아니라, 치명적 부작용을 야기할 수 있다"며 "유일한 비만 예방법은 섭취량을 줄이고 활동량을 늘리는 것"이라고 말했다.
마지막으로 학회는 고도비만문제 해결을 위한 비만대사수술 급여화 필요성을 제기했다. 국민건강보험공단의 일반건강검진 빅데이터 분석 결과에 따르면 BMI 30 이상의 고도비만 및 초고도비만(BMI35이상) 환자 비율은 각각 1.59배와 2.64배로 10년간 크게 늘었다. 이주호 베리아트릭위원회 이사(이대목동병원 외과 교수)는 "고도비만은 생명과 직결된 중증질환으로 유일한 치료법인 비만대사수술의 정착이 시급하다"며 "수술의 급여화를 통해 비만대사수술이 정부와 학계의 제도권 내로 들어와 준비되도록 관리해야 한다"고 말했다. 이어 이 이사는 "2018년 비만대사수술 급여화를 앞두고 학회를 중심으로 비만대사수술 효과의 극대화와 안전성 확보, 그리고 수술의 질 향상을 위한 인증제도를 마련하고 있다"며 "이와 더불어 고도비만 환자들이 안심하고 치료받는 의료환경 조성을 위해 정부의 제도적 기반 마련에 더해 사회 인식개선을 위한 교육이 함께 이뤄져야 한다"고 말했다. 유순집 이사장은 이번 발표를 통해 "우리나라의 비만은 중대한 사회적 비용을 발생시키는 심각한 문제로 수많은 극복 과제가 있다"며 "학회는 비만 문제의 근본적 해결을 위해 사회 문화적 차원까지 아우르는 해결책을 제시하고자 노력하고 있으며, 앞으로도 우리나라 비만 문제 극복을 위해 소명을 다할 것"이라고 말했다.
한편, 대한비만학회는 춘계학술대회 기간에 국제암연구소의 수장 커트 스트라이프 박사를 초청, 비만과 대사질환, 암 발생의 삼각관계를 논의하는 전문가 그룹 대상 기조 강연을 진행할 계획이다.