본격적인 봄을 맞아 산책 등의 야외활동을 즐기는 사람이 부쩍 늘고 있다. 하지만 따사로운 햇살과 함께 찬바람과 건조한 날씨, 황사, 미세먼지 역시 기승을 부리고 있어 주의해야 한다. 공기에 직접 노출되는 '눈'은 특히 신경 써 관리해야 한다.
◇황사와 미세먼지, 결막염·각막염 등 유발
황사와 미세먼지는 우리 몸 어디에도 좋은 영향을 주지 못하지만 특히 눈에 치명적이다. 황사나 미세먼지 속에는 납, 카드뮴 같은 중금속은 물론 오염물질이 포함되어 있어 각막의 세포막을 손상시킬 수 있다. 손상된 세포막으로 바이러스균이 침투하면 자극성 결막염이나 각막염, 알레르기, 안구건조증 등이 생길 수 있다.
꽃가루로 인한 알레르기 결막염도 잘 생긴다. 눈물의 점액층을 생성하고 안구 표면을 보호하는 결막에 꽃가루가 닿으면 염증이 생길 수 있다. 가려움이나 이물감, 눈곱 등 분비물이 많아지고 눈이 충혈되거나 붓기 시작하면 결막염을 의심해야 한다. 계절성 알레르기 결막염은 날씨가 따뜻해지고 건조해지면 나타나는 만성적인 질환으로 손꼽힌다.
◇손 자주 씻고, 녹황색 채소 섭취해야
황사나 미세먼지, 꽃가루 등으로 인해 생기는 결막염, 안구건조증 등을 예방하려면 외부 활동을 할 때 되도록 안경을 착용하고 실내 활동 시 인공눈물을 주기적으로 넣는다. 손을 자주 씻고 눈은 되도록 만지지 않아야 한다. 평상시 눈 건강에 도움이 되는 녹황색 채소를 섭취하는 게 좋다. 녹황색 채소에 많은 루테인은 눈이 침침해지는 것을 방지하고, 안토시아닌은 안구건조증을 완화한다. 비타민A는 결막염에 좋은데 이 3대 영양소는 케일, 양배추, 브로콜리, 블루베리, 사과, 당근, 시금치, 파슬리에 풍부하다.
글로리서울안과 구오섭대표원장은 “안구건조증이나 결막염 등이 누구에게나 쉽게 생길 수 있는 눈질환이라고 대수롭지 않게 여기면 안 된다”며 “적절한 치료 없이 방치했다 백내장이나 황반변성(망막 중심에 있는 신경조직 황반에 이상이 생기는 것) 등 악성 질환으로 이어질 가능성이 높아 미리 예방하는 것은 물론 정기적인 안과 검진을 받는 게 좋다”고 말했다.