'에취' 재채기 연발… 비염일까? 감기일까?

봄철에 재채기를 하면 큰 일교차로 인한 감기 탓인지, 비염이 원인인지 헷갈리는 경우가 있다. 알레르기 비염과 감기의 차이를 알아본다.

코 점막에 자극이 가해졌을 때 몸의 면역체계가 비정상적으로 반응하면서 재채기가 나오는 것은 알레르기 비염 증상이다. 정상인의 코는 알레르기를 유발하는 물질(꽃가루, 동물 털 등)을 적극적으로 방어하지 않지만, 알레르기성 비염 환자의 코는 이를 해로운 물질로 인식한다. 연속적인 재채기, 계속 흘러내리는 맑은 콧물, 코 막힘, 가려움증은 알레르기 비염 증상으로 볼 수 있다. 귀 주위가 가렵거나 눈 또는 입천장이 가려운 것도 마찬가지다.

반면 발열, 두통, 근육통 등이 동반되고 콧물이 진하거나 점액성이라면 감기 바이러스가 원인인 경우가 대부분이다.