목디스크 수술방법, 디스크 제거하거나 척추관 넓혀야

목디스크란 경추(목 뒷부분의 척추) 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수하는 역할을 하는 추간판(디스크)이 탈출하거나 파열되면서 경추신경을 자극하는 질환이다. 노화로 인한 경추 추간판의 퇴행성 변화가 원인이 돼 발생한다. 증상이 심하지 않으면 물리치료 등으로 증상을 완화할 수 있지만, 방치하거나 척수(척추 내에 위치한 중추신경의 일부)까지 압박하는 경우에는 수술이 필요하다.

목디스크가 있으면 주로 목이나 어깨, 팔에 통증이 나타나는 경우가 많고, 저림 증상이 동반된다. 고개를 숙일 때보다 뒤로 숙일 때 통증이 더 심한 특징이 있다. 초기에 이런 증상으로 병원을 찾으면 통증을 감소시키는 물리치료와 약물치료로 증상이 호전될 수 있다. 안정과 함께 보조기, 경추에 냉 또는 온찜질 등이 시행된다. 이와 함께 근육이완제나 진통제 등을 사용하기도 한다.

하지만 치료를 받아도 2개월 이상 증상이 호전되지 않거나, 단순 신경 압박에서 척수 압박으로 마비 증세가 나타나면 수술까지 필요할 수 있다. 목디스크 수술방법으로는 원인이 되는 디스크를 제거하는 수술이 대표적이다. 척수 압박 증세가 나타난 경우에는 척추관을 넓혀 압박을 해소하는 수술을 시행하기도 한다.

평소 목디스크 예방하거나 자세를 개선해 증상을 완화하려는 노력도 중요하다. 최근에는 잘못된 자세로 스마트폰이나 컴퓨터 등을 이용하는 것이 목디스크 환자가 증가하는 원인으로 지목되는 만큼, 평소에 바른 자세를 유지하고 틈틈이 스트레칭하는 습관을 들이는 것이 좋다.