여성호르몬 에스트로겐 독감 바이러스 약화시켜…여성에게만 효과

여성호르몬 에스트로겐이 독감 바이러스를 약화시킨다는 연구결과가 나왔다. 미국 존스 홉킨스 대학 보건대학원의 사브라 클라인 박사팀은 에스트로겐이 여성 독감 바이러스의 증식을 억제한다는 연구결과를 발표했다고 미국 의학 전문매체 메디컬뉴스투데이가 지난 13일 보도했다.

클라인 박사팀은 사람에게서 독감 바이러스에 맨 먼저 감염되는 비강세포를 채취해 배양한 뒤, 독감 바이러스와 세 가지 형태의 에스트로겐(에스트라디올, 비스페놀A, 랄록시펜)에 노출시켰다. 그 결과, 세 가지 형태의 에스트로겐 모두 독감 바이러스의 증식을 억제하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 에스트라디올은 일차적인 형태의 여성호르몬이며 비스페놀A는 에스트로겐과 유사한 기능을 가진 합성화합물이다. 랄록시펜은 선택적 에스트로겐수용체 조절제(SERM)로 이 약물은 여성호르몬이 아니면서도 체내 일정한 조직에서는 여성호르몬처럼 작용한다.

연구 결과에서 주목할만한 부분은 독감 바이러스 증식 억제 효과가 여성의 비강세포에서만 나타났다는 것이다. 에스트로겐의 양이 훨씬 적은 남성은 이러한 효과가 나타나지 않았다.

클라인 박사는 "에스트로겐은 에스트로겐 수용체를 통해 바이러스를 억제한다"며 "에스트로겐 수용체가 세포 표면에서 문지기 역할을 해 바이러스의 출입을 막는다"고 말했다.