이유없이 밤에 어깨 아프다면, 힘줄에 쌓이는 '칼슘' 때문

회사원 김모(46)씨는 최근 잠을 못 잘 정도로 심한 어깨통증을 느꼈다. 무리한 운동이나 어깨 부상이 없었는데도 어깨가 계속 아프고 찜질로도 통증이 가시지 않아 병원을 찾은 김씨는 석회화건염 진단을 받았다.

석회화건염은 몸속 칼슘이 어깨 힘줄에 쌓이며 생기는 석회를 우리 몸이 이물질로 인식해 없애려고 하는 과정에서 증상이 발생하는 질환이다. 뚜렷한 발병 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 어깨 힘줄의 퇴행성 변화나 어깨 과다사용, 운동 부족, 혈액순환 저하 등이 원인으로 지목되고 있다. 40대에서 가장 많이 나타나는 것, 밤에 통증이 심해지는 것이 특징이다.

초기에는 통증을 못 느낄 정도로 증상이 없는 경우도 있고, 심한 경우 바늘로 어깨를 찌르는 듯한 통증이 생기도 한다. 오십견과 같은 다른 어깨 질환과 구분이 어렵고, 방치될 수록 만성화돼 치료가 어렵기 때문에 통증이 느껴지면 바로 병원을 찾아 진단을 받아야 한다.

검사를 통해 석회 침착이 확인된 경우, 크기나 위치 혹은 통증에 따라 치료법이 달라진다. 초기에 발견한 경우 체외충격파나 주사요법 등 비수술적 치료로 증상을 줄일 수 있다. 통증이 지속되는 경우 석회 제거뿐만 아니라 석회로 인해 손상된 주변 힘줄도 함께 치료할 수 있는 관절내시경 시술이 효과적이다.

바른본병원 안형권 병원장은 "손상범위가 넓은 석회화건염은 만성 어깨 통증으로 진행될 수 있어 주의해야 한다"며 "관절내시경 시술은 부분마취 후 진행되고 후유증이 적어 고령환자, 만성질환자도 시술 부담이 적다"고 말했다.