위암·위궤양 원인 헬리코박터균, 골밀도 감소시켜 골다공증 유발

위암을 유발하는 주요 원인인 헬리코박터 파일로리(이하 헬리코박터균)가 골밀도를 감소시킨다는 연구가 나왔다. 서울대병원 강남센터 가정의학과 권혁태 교수팀이 센터에서 건강검진을 받은 1126명을 대상으로 혈청 검사를 실시, 헬리코박터균 감염 그룹과 비감염 그룹으로 나누고 골밀도를 측정했다. 그 결과, 헬리코박터균 감염 그룹의 골밀도는 1.190g/㎠였고, 비감염 그룹의 골밀도는 1.219g/㎠였다. 권혁태 교수는 "사람의 골량이 매년 평균 0.004 g/㎠씩 감소한다는 것을 고려하면 헬리코박터균에 감염된 사람의 뼈는 감염되지 않은 사람의 뼈보다 7년 더 늙었다는 의미"라며 "장기적으로 보면 헬리코박터균에 감염된 사람이 그렇지 않은 사람보다 골다공증이 생길 위험이 큰 것"이라고 말했다.

헬리코박터균이 골밀도를 감소시키는 이유에 대해 권혁태 교수는 "헬리코박터균이 감염된 몸에서 분비되는 염증 유발물질(인터루킨1, 인터루킨6 등)이 뼈를 공격하기 때문"이라고 말했다. 위산 억제제도 골밀도를 감소시킨다. 권혁태 교수는 "위산 억제제 성분의 일종인 PPI 성분을 장기적으로 복용하면 골밀도가 감소한다는 여러 연구 결과가 있다"며 "PPI 성분이 어떤 과정으로 골밀도를 감소하는지는 아직 밝혀지지 않았다"고 말했다. PPI성분이 있는 위산 억제제는 주로 역류성 식도염이나 위궤양 환자들이 복용한다. 권혁태 교수는 "위산 억제제를 복용하는 사람은 담배나 음주 등 골 감소를 유발하는 생활 습관을 피하고 칼슘이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋다"고 말했다. 또, 헬리코박터균 감염으로 인해 역류성 식도염이 있거나 위궤양이 있는 사람은 헬리코박터균을 제거하는 치료를 받는 것도 도움된다.

→ 헬리코박터 파일로리

1982년 와렌과 마샬 박사가 발견한 나선형 세균. 위에서 기생하며 위궤양, 위암 등 위장질환을 유발한다. 선진국에서는 전 국민의 30~50%, 저개발국에서는 약 70%가 이 균을 가지고 있는 것으로 알려졌다.