떡과 같은 질긴 음식을 먹다 보면 음식물을 잘못 삼켜 목에 걸리는 경우가 있다. 보통 강하게 기침을 몇 번 반복하면 목에 걸린 음식물을 뱉어낼 수 있지만, 기도가 심하게 막혔을 경우에는 얘기가 다르다. 이때 알아야 할 응급조치 하임리히법에 대해 알아본다.
하임리히법이란 음식과 같은 이물질이나 알레르기 반응 등으로 인해 기도가 막혔을 때 취하는 응급처치법이다. 보통 웃으면서 음식을 먹거나 음주 상태로 먹을 때 음식물이 기도로 넘어가 기도를 막는 경우가 많다.
기도가 부분적으로 폐쇄된 경우는 숨이 가쁜 증상만 나타날 수 있지만, 심한 폐쇄일 경우 숨소리가 비정상적으로 들리거나 의식 저하가 생길 수도 있다. 완전한 폐쇄의 경우 급히 치료하지 않으면 사망하게 된다. 이물질의 크기가 크지 않아 기침만으로도 뱉어낼 수 있다면 다행이지만, 그렇지 않을 경우를 대비해 올바른 하임리히법을 알아둬야 한다. 특히 영아의 경우 하임리히법이 다르므로 반드시 알아둬야 한다.
◇성인 하임리히법
환자가 숨쉬기 힘들어하거나 목을 감싸고 괴로움을 호소할 경우 기도폐쇄로 판단한다. 주변 사람 중 특정 사람을 지정해 119를 불러달라고 요청한다. 119가 오는 동안 환자가 스스로 기침이 가능할 경우, 방해하지 말고 기침을 하도록 한다. 기침을 하지 못할 경우 복부를 압박해 이물질 제거를 돕는다. 환자의 등 뒤에서 주먹 쥔 손을 배꼽과 명치 중간에, 엄지손가락이 배에 닿도록 놓는다. 다른 한 손으로 주먹을 감싼 뒤 한쪽 다리는 환자의 다리 사이로, 반대쪽 다리는 뒤로 뻗어 균형을 잡는다. 팔에 강하게 힘을 주면서 배를 안쪽으로 누르며 위로 5회 당겨준다. 임산부나 고도비만의 경우 가슴 부위를 밀어낸다. 이물질이 제거되거나 119가 도착할 때까지 반복한다.
◇영아 하임리히법
기침을 하거나 의사 표현할 능력이 부족한 영아의 경우 쉰 숨소리, 쉰 울음소리나 얼굴이 파랗게 변하는 청색증이 보일 경우 기도폐쇄로 판단한다. 119를 부른 뒤 하임리히법을 실시한다. 왼손으로는 영아의 턱을, 오른손으로는 뒤통수를 감싸 천천히 안아올린다. 왼쪽 허벅지 위에 머리가 아래를 향하도록 엎드려 놓는다. 손바닥 밑 부분으로 등 중앙부를 세게 5회 두드린다. 영아의 턱과 뒤통수를 감싸 반대쪽 허벅지에 머리가 아래를 향하도록 바로 눕힌다. 양쪽 젖꼭지를 잇는 선의 중앙보다 약간 아래 부분에 두 개의 손가락을 놓는다. 4cm 정도의 깊이로 강하고 빠르게 5회 눌러준다. 이물질을 뱉어내거나 119가 도착할 때까지 등 압박, 가슴 압박을 5:5 비율로 반복한다.