고혈압 낮추는 방법에 대해 궁금해하는 사람이 많다. 고혈압이란 혈액이 혈관 속을 움직일 때 압력이 너무 센 것을 의미한다. 심장이 혈액을 너무 세게 짜서 생길수도 있지만 혈관이 좁아져도 혈압이 올라가게 된다. 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90㎜Hg 이상이면 고혈압이다. 고혈압은 별다른 증상이 없다. 그래서 환자가 방치하다 치명적인 합병증으로 사망할 수 있다. 합병증은 높은 혈압 때문에 혈관벽이 서서히 망가지면서 생기는데 손상된 혈관이 어디에 있느냐에 따라 합병증이 달라지는데 뇌혈관이면 뇌경색·뇌출혈, 심장의 관상동맥이면 협심증·심근경색 등을 일으킨다. 고혈압 낮추는 방법을 알면 합병증의 위험에서 벗어날 수 있다.
고혈압 낮추는 방법은 좋은 식습관과 규칙적인 운동 등의 생활 습관을 개선하는 것이다. 고혈압을 낮추기 위해서는 나트륨을 적게 섭취해야 한다. 소금으로 섭취하는 나트륨이 가장 많은데 소금을 과다 섭취하면 체내 염분 농도를 낮추기 위해 혈액의 양이 많아지고 혈관이 수축한다. 밖에서 사 먹는 음식이나 가공식품에 나트륨 함량이 상대적으로 높다. 그래서 외식을 자주 하거나 이미 조리된 음식을 자주 섭취하면 고혈압에 걸릴 가능성이 커진다. 음식을 직접 만들 때에는 간을 싱겁게 맞추면 되고, 국물 음식은 건더기만 먹고 국물은 남기는 게 혈압 건강에 좋은 방법이다.
식습관 개선과 함께 중요한 것이 운동이다. 걷기·자전거 타기·수영 등의 유산소운동을 규칙적으로 하면 혈압을 낮출 수 있다. 운동을 하루 30분~60분, 1주일에 4~5일 정도 하는 것이 좋다. 그러나 역기와 같은 중량 운동같이 한순간에 많은 힘을 쓰는 운동은 오히려 혈압을 올릴 수 있어서 피하는 것이 좋다. 또한, 운동 전후로 충분한 수분섭취가 필요하며 운동을 한 번에 몰아서 무리하면 오히려 건강에 해롭다.