사람이 활동하기 좋은 계절에는 식중독균 증식도 왕성해진다. 특히 요즘처럼 일교차가 큰 나들이 철에는 특별히 식중독에 주의해야 한다. 식중독의 원인과 예방법을 알아본다.
식중독의 원인은 밝혀진 것만 200여 가지로 감염을 통해서 발생한다. 바이러스, 박테리아, 기생충, 독버섯, 외독소를 가진 음식, 농약이 묻은 과일과 채소와 같은 독소 등을 통해 균이 감염되어 식중독이 생긴다.
증상은 빠르게는 30분 이내에 발생할 수도 있고, 수주가 지난 후에 발생할 수도 있다. 전형적인 증상은 감염원에 오염된 음식을 섭취한 후 오심, 구토, 복통, 설사 등이 48시간 이내 발생하는 것이다. 감염원에 따라서 발열, 한기, 혈변, 수분 소실 그리고 신경계 장애까지 나타날 수 있다.
이를 예방하려면 음식재료 보관에 주의해야 한다. 식중독균 등의 미생물은 5℃ 이하에서는 증식되지 않거나 증식속도가 낮다. 따라서 냉장 보관하되 냉장고 온도를 5℃ 이하로 유지하는 것이 좋다. 익히지 않은 육류 및 어패류는 5℃에서 최대 1~2일까지 냉장보관이 가능하며 달걀은 3~5주 정도 냉장 보관하면 좋다.
음식을 조리할 때도 주의해야 한다. 돼지고기나 소고기를 조리할 때 충분히 익혀주면 식중독을 예방할 수 있다. 고기의 표면뿐 아니라 포크 등으로 고기를 찔러 피가 보이지 않을 때까지 익히는 것이 좋다. 생선요리는 중심까지 도달하는 온도가 최소 63℃ 이상이어야 한다. 또, 한번 익힌 생선을 냉장 보관했다가 재가열할 때도 같은 온도에서 조리해야 식중독균 증식을 막을 수 있다.
개인위생도 철저히 관리해야 한다. 특히 손을 꼼꼼하게 잘 씻어야 한다. 화장실에 다녀온 후, 음식 만들기 전, 식사 전에 흐르는 물에 자주 손을 씻는 것이 좋다.