미국 뉴저지 주지사가 에볼라 의무격리 명령 옹호 발언을 해 논란이 되고 있다. 현지에서는 주지사의 에볼라 의무격리 명령 옹호가 인권침해라는 입장과 확산방지를 위한 적절한 조치였다는 입장이 엇갈리고 있다. 이에 27일(현지시각) 크리스 크리스티 미국 뉴저지 주지사는 뉴저지 주의 지침에 따라 서아프리카에서 귀국한 간호사를 사흘간 병원에서 의무 격리한 것에 대해 사과할 뜻이 없다고 밝혔다. 뉴욕타임스에 따르면 플로리다에 방문한 크리스티 주지사가 "나는 내가 내린 에볼라 의무격리 결정을 번복하지 않았다"며 에볼라 의무격리 명령 옹호 입장을 굳혔다. 이어 "우리가 그녀를 우선 병원에 입원시킨 것은 그녀에게 고열과 에볼라 증상이 있었기 때문"이라며 "그들이 재미로 이런 것을 하는 게 아니다"고 말했다.
뉴저지 주지사의 에볼라 의무격리 명령 옹호는 얼마 전 미국에서 에볼라 감염 의심환자가 발생한 것과 관계가 있는 것으로 보인다. 실제로 23일 서아프리카를 방문한 뒤 미국 뉴욕으로 돌아온 미국인 의사가 에볼라 바이러스 감염 증상을 보였기 때문이다. 이 외에도 현지 활동 의료인력의 에볼라 바이러스 감염 사례가 연달아 발생하면서, 에볼라 바이러스 확산에 대해 우려가 더욱 커지고 있다. 실제로 서아프리카 지역 에볼라 환자의 약 5%는 의료인인 것으로 전해지고 있다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 23일까지 추정된 에볼라 바이러스 감염자 및 감염 의심자는 총 1만 141명에 달하고, 사망자 수는 4922명인 것으로 밝혀졌다. 기하급수적으로 증가하는 감염자 및 사망자 수만큼 문제가 되는 것이, 에볼라 바이러스의 확산 속도이다. 현재 국제적으로 에볼라 바이러스 확산을 막기 위해 봉쇄정책을 펼치고 있지만, 에볼라 바이러스가 창궐하는 3개국에서는 도시부의 바이러스 감염 확산이 심각해지고 있으며, 최근 서아프리카 인근 국가인 '말리'에서도 사망자가 발생했다. 국제적 봉쇄정책이 에볼라 바이러스 확산 속도를 따라가지 못하고 있다.
에볼라 바이러스는 공기 중으로 감염되지 않지만, 감염자의 체액에 접촉하면 감염된다. 최대 3주 정도의 잠복기를 거친 뒤 구토·설사·발진 등의 증상이 나타난다. 현재 에볼라 바이러스의 임상 치료제로는 '지맵'이 있지만, 지맵을 투여받고도 사망한 사례가 있어, 아직 효능을 완벽하게 입증받지 못했다. 한편, 세계보건기구 WHO는 8월 "국제적으로 우려되는 공중위생 긴급사태"를 선포한 바 있다.