연일 29℃에 육박하는 무더위가 본격적으로 시작되며, 에어컨이나 선풍기 등 냉방장치를 사용하는 경우가 많다. 하지만 냉방장치를 잘못 이용하면 냉방병에 걸리기 쉬우니 주의해야 한다. 냉방병은 흔히 여름 감기로 오해하기 쉽지만, 코와 목이 마르고 불편한 느낌이 들며, 감기에 걸린 것처럼 춥다. 동반되는 증상으로는 어지럼증, 졸림, 소화불량, 변비, 설사, 복통 등이 있으며 알레르기 증상과 비슷한 콧물, 코막힘, 눈 충혈 등도 발생한다.
냉방병은 특별한 치료 없이 더위를 참고 냉방기구의 사용을 중단하면 며칠 내 증상이 완화된다. 갈증이 나면 차가운 음료나 물보다는 따뜻한 차를 마시는 것이 좋다. 냉방병은 실내외 과도한 온도 차, 에어컨의 많은 레지오넬라균, 실내 환기 부족으로 유해물질에 노출되는 것이 원인이다. 원인별 냉방병 예방법을 소개한다.
◇실내외 과도한 온도 차엔 에어컨 꺼야
장시간 에어컨을 사용하여 실내온도를 20℃ 정도로 유지하면 실내외 온도 차는 무려 10℃에 달하게 된다. 실내외 온도 차가 크면 몸의 자율신경계에 문제가 생겨 냉방병에 걸리고, 나이가 들면 면역력이 떨어지게 된다. 에어컨을 틀 때는 실내외 온도 차가 5℃를 넘지 않게 하고, 실내 온도를 조절할 수 없다면 긴소매 옷을 준비해 체온이 떨어지지 않게 하는 것이 좋다. 몸에 무리가 가지 않을 정도의 가벼운 운동과, 미지근한 물로 샤워하는 것도 냉방병 예방에 좋다.
◇에어컨 레지오넬라균은 주기적 필터 청소로 해결
레지오넬라균은 에어컨 냉각수에 서식하는 미생물로 에어컨을 틀면 사람에게 전파된다. 레지오넬라균에 의한 냉방병을 예방하기 위해서는 주기적으로 에어컨 필터를 청소하고 교체하는 것이 좋다. 습도를 50~60% 수준으로 맞추는 것이 좋으며, 여름에 꾸준한 운동과 규칙적인 생활로 면역력을 관리하고, 스트레스를 받지 않는 것이 중요하다.
◇실내 환기로 냉방병 예방할 수 있어
에어컨을 틀면 시원한 바람이 새 나가지 않도록 창문을 모두 닫아놓는다. 하지만 환기를 제대로 하지 않으면 가구, 마감재, 기기 등에서 나오는 유해 화학성분이 밖으로 빠져나가지 못해 실내에 쌓여 냉방병이 생긴다. 2~4시간 간격으로 실내를 환기해 공기가 정체되지 않게 해야 냉방병이 생기는 것을 막을 수 있다.