ADHD는 주의력 결핍·과잉행동 장애로, 아동기에 나타나는 것으로 알려졌다. 그런데 ADHD는 아이들에게만 있는 증상이 아니다. 지시를 제때 처리를 못하고, 늘 덤벙대며 산만하고 업무 처리 속도가 느려 핀잔을 자주 듣는다면 성인 ADHD를 의심할 수 있다.
ADHD는 주의력이 부족하여 산만한 상태가 지속되고, 과다행동, 충동성을 보이는 상태를 말한다. 어릴 때 별나고 산만해서 가만히 있지 못하거나, 심한 감정기복, 충동성 행동이 나타났다면 소아 ADHD를 앓았을 가능성이 높다. 소아의 ADHD를 치료하지 않으면 약 40-50%가 성인 ADHD로 이어진다.
과다행동은 성장하면서 완화되나, 주의력 결핍과 충동적인 행동이 남아있어 학업이나 일에 몰입하기 어렵고 업무처리에 많은 문제가 발생한다. 충동적이며 감정 기복이 심해 자주 욱하고, 주변 사람들과 마찰이 생기기도 한다. 충동성향이 운전을 할 때도 나타나 범칙금을 많이 내기도 한다.
성인에도 소아 ADHD와 동일한 약물치료가 도움된다. 인지행동치료, 생활환경 조절 등 다양한 치료를 필요에 따라 병행한다. 치료는 일상생활에 어려움이 없을 만큼 증상이 완화될 때까지 받는 것이 좋다.