최근 젊은이들 못지않은 패션감각과 몸매를 지닌 40-50대 ‘꽃중년’이 새로운 키워드로 떠오르며, 건강기능식품업계에서도 꽃중년을 겨냥한 건강기능식품이 더욱 주목 받고 있다.
중년에 접어들면 급격한 호르몬의 변화로 인해 신체변화와 질병이 발생하기 쉽기 때문에, 건강한 생활습관과 더불어 건강기능식품 섭취를 통해 건강을 챙기는 것이 중요하다. 이에 한국건강기능식품협회는 중년에게 찾아오기 쉬운 건강문제를 증상 별로 분류해 각각의 증상 개선에 도움이 되는 건강기능식품을 소개했다.
▶남녀 갱년기=백수오, 석류
갱년기에 접어든 여성은 폐경, 여성호르몬 감소 등으로 인해 원활한 신체 생리조절이 어렵다. 대표적인 여성 갱년기 증상으로는 안면홍조, 발한, 관절통, 우울증 등이 있는데, 이러한 증상을 개선하기 위해 백수오 등 복합추출물, 석류 추출물, 회화나무 열매추출물 등을 섭취하는 것이 좋다. 특히 백수오, 석류, 회화나무 추출물에는 식물성 에스트로겐 성분이 함유되어 있어 꾸준히 섭취할 경우 갱년기 여성건강에 도움이 될 수 있다. 여성만 갱년기를 겪는 것은 아니다. 국내 40대 이상 남성 3명 가운데 1명 꼴로 성욕감퇴, 만성피로 등의 갱년기 증상을 경험한다고 한다. 남성갱년기 증상을 완화시키기 위해서는 금주·금연하는 것이 가장 중요하고, 더불어 MR-10 민들레등복합추출물이 함유된 건강기능식품을 섭취하면 신체능력저하 및 성적·정신적 증상 개선에 도움을 받을 수 있다.
▶배뇨 건강=쏘팔메토, 호박씨, 크랜베리
중년의 나이에 접어들면 성호르몬의 분비가 감소하며, 이로 인해 여러 가지 증상이 나타난다. 그 중 하나가 배뇨 시 경험하게 되는 불쾌감이다. 특히, 전립선 및 요로 등과 관련된 질병은 한번 발병하게 되면 재발률이 높으므로 꾸준한 건강기능식품 섭취를 통해 예방하는 것이 중요하다. 쏘팔메토는 천연 야자수의 일종으로 전립선 건강에 도움을 주는 건강기능식품이다. 단, 과다 섭취 시 메스꺼움이나 설사 등 소화기 계통에 불편함을 유발할 수 있기 때문에 주의해야 한다. 이 외, 호박씨 추출물은 방광의 배뇨기능 개선, 크랜베리 추출물은 요로에 유해균 흡착 억제로 요로건강에 도움을 주는 기능성을 인정받았다.
▶세포노화 막는 항산화=홍삼, 프로폴리스, 클로렐라
꽃중년 열풍과 함께 안티에이징이 트렌드로 확산되며, 항산화에 도움이 되는 건강기능식품도 많은 관심을 받고 있다. 항산화란 유해산소가 우리 몸 속 세포를 공격할 수 없도록 보호해주는 것으로, 항산화 건강기능식품을 섭취하면 몸 속 유해산소를 제거하고 세포의 노화를 방지할 수 있으며, 건강한 젊음을 유지하는데 도움을 준다. 항산화 물질이 풍부하게 들어있는 대표적인 식품으로는 블루베리, 브로콜리, 양파, 견과류 등을 꼽을 수 있다. 또한, 홍삼, 프로폴리스, 클로렐라, 녹차추출물, 코엔자임Q10 등의 건강기능식품 섭취를 통해 항산화에 도움을 받을 수 있다.
▶뼈, 관절 건강=글루코사민, 디메틸설폰(MSM)
나이가 들면 칼슘과 단백질의 부족으로 관절과 뼈에 이상이 생기는 경우가 많다. 특히 갱년기 여성은 호르몬 불균형으로 골밀도가 낮아질 수 있어 꾸준한 건강관리가 필요하다. 뼈, 관절 건강을 위해서는 스트레칭과 평지걷기 등 가벼운 근력 운동을 추천한다. 한편 글루코사민, 디멜틸설폰(MSM)은 관절의 연골을 구성하는 성분으로 연골 건강에 도움을 주며, 각 관절을 튼튼하게 해주는 효능이 있어 초록입홍합추출오일과 함께 관절 건강 관리에 좋다. 또, 칼슘과 비타민D는 뼈의 형성에 필요한 영양소이고 대두이소플라본은 여성호르몬 분비 감소로 골밀도가 낮아진 갱년기 여성들의 뼈 건강에 도움을 줄 수 있다.