바나나 전염병 발생… 바나나 없어지면 생기는 문제

바나나 전염병이 돌며 전세계 바나나 공급에 비상이 걸렸다.

지금 퍼지고 있는 전염병은 기존 바나나 전염병인 파나나병의 변종인 TR4로 인해 발생하고 있는 것으로 전해진다. 랜드 플로츠 플로리다대 교수는 "TR4의 확산이 중남미 바나나 공급국에 심각한 위험이 되고 있다"며 "이 균이 어디까지 퍼질지 확신할 수 없는 상황"이라고 말했다. TR4는 세계에서 가장 인기 있는 바나나 품종인 캐번디시에 특히 치명적이다.

유엔 세계식량기구(FAO) 또한 지난 14일 "세계 각국이 바나나 작황에 막대한 손실을 초래할 TR4 확산을 막기 위해 국가적으로 대처해야 한다"며 "TR4는 바나나 전염병 가운데 가장 치명적인 종류로 수천만 명의 바나나 산업 종사자 생계를 위협하고 있다"고 상황을 우려했다.

한편, 바나나는 달콤한 맛뿐 아니라 다양한 건강 효과까지 지니는 건강식품인 만큼 사람들에게 더 큰 안타까움을 안기고 있다. 바나나는 높은 칼로리에 비해 지방은 적어 다이어트에 효과적이며 수용성 식이섬유인 펙틴과 프락토올리고당이 풍부해 변비를 완화하는 데도 도움을 준다. 바나나 속 펙틴은 수분을 흡수해 적게 먹어도 포만감을 느끼게 하고 대장을 자극해 변비를 없앤다. 뇌졸중 예방에도 좋다. 바나나 속 칼륨 때문이다. 위릭대 의대의 연구 결과에 따르면, 하루 칼륨 섭취량을 3~4g 늘리면 뇌졸중 위험이 24% 낮아진다. 이와 관련, 하루에 바나나 3개를 먹으면 바나나 속 칼륨이 뇌 주변 혈액 응고 현상을 21% 낮춘다는 것이 전문가들의 주장이다.