봄나물의 대표주자 냉이. 봄이 찾아오면서 냉이를 찾는 사람들이 늘어나고 있다. 쌉쌀하고 향긋한 특유의 맛도 일품이지만 인체에 주는 건강 효과도 뛰어나다. 냉이 효능은 어떤 것이 있을까?
냉이는 항산화 식품이다. 항산화 물질인 비타민C가 풍부하다. 또, 칼슘과 철분, 인이 많아서 혈액 건강에 도움이 된다. 단백질 함량도 높아 다이어트를 하는 사람이 먹으면 단백질과 비타민을 챙겨 영양 결핍을 예방할 수 있다. 한의학에서는 냉이를 약재로 사용하기도 한다. 지혈제로 쓰는데 자궁출혈이나 월경과다 치료제로도 사용된다. 또, 냉이는 시력을 보호하고 눈을 밝게 하는 효과도 있어 예부터 말린 냉이를 가루를 내먹기도 했다고 한다.
냉이를 활용한 가장 간단한 요리는 냉이나물무침이다. 재료는 냉이 50g, 고추장 1큰술, 사과식초 2큰술, 황설탕 2작은술, 통깨·소금 약간씩을 준비하자. 만드는 방법은 다음과 같다. 냉이는 뿌리 쪽에 있는 흙을 털어 깨끗이 씻고, 두꺼운 뿌리는 반으로 가른다. 손질한 냉이를 소금 넣은 끓는 물에 살짝 데친 뒤 찬물에 헹궈 물기를 빼고, 양념을 잘 섞어 먹기 직전에 버무리면 된다.