손상된 무릎 안쪽만 인공관절로 교체… 수술 다음날 걷는다

퇴행성관절염으로 7년 전에 오른쪽 무릎 인공관절 전치환술을 받았던 박모(78·충북 충주시)씨는 최근 들어 왼쪽 무릎에도 통증이 생겼다. 예전에 수술했던 병원에서는 인공관절 전치환술을 권유했지만, 박씨는 수술 후 통증과 힘들었던 재활과정이 생각나 주저했다.

다른 병원에서 관절 변형도 없고 안쪽 관절만 망가졌기 때문에 이 부분만 인공관절로 바꾸자는 얘기를 들은 박씨는 현재 부분인공관절 치환술 후 재활치료를 받고 있다. 박씨는 "나이는 더 들었는데도 7년 전에 받은 전치환술보다 확실히 통증도 적고 회복도 더 빠르다"고 말했다.

◇안쪽 관절만 손상된 환자 많아

관절염이 초기라면 남은 연골을 튼튼하게 해 주는 히알루론산 주사로 연골 손상을 늦출 수 있다. 이 시기를 지났다면 관절내시경으로 염증조직을 제거하거나 관절에 작은 구멍을 뚫어 연골이 스스로 자라게 한다.

인공관절 수술은 병이 그 이상으로 진행했거나 나이가 많은 사람에게 주로 권한다. 인공관절은 수명이 15~20년 정도라 너무 일찍 사용하면 나중에 재수술해야 할 수 있기 때문이다.

연골이 닿은 무릎 관절 전체를 인공관절로 바꾸는 전치환술은 무릎을 10㎝ 정도 째고 의사가 눈으로 환부를 직접 보면서 수술하기 때문에 회복기간이 길고 통증도 심했다. 또 관절뿐만 아니라 무릎 뒤 십자인대, 근육과 뼈를 이어주는 힘줄 등을 모두 제거하기 때문에 수술 후 재활치료를 제대로 하지 않으면 근육조직이 굳어서 다리를 잘 구부리지 못할 수도 있다.

퇴행성관절염 환자 중에는 바깥쪽 관절은 멀쩡하고 안쪽 관절만 망가진 사람이 많다. 오랜 좌식생활로 무릎 하중이 안쪽 관절에 더 많이 가해지기 때문이다. 바른본병원 안형권 원장은 "인공관절수술이 필요한 환자 중 30% 정도는 손상된 부분만 인공관절로 바꾸는 부분치환수술이 더 적합하다"고 말했다.

◇절개 부위, 전치환술의 절반 수준

인공관절 부분치환수술은 절개 부위가 전치환술의 절반 정도다. 그만큼 출혈이 적다. 전치환술을 할 때에는 700~800mL의 출혈이 있지만, 부분치환수술은 200~300mL밖에 되지 않는다. 수술시간도 1시간 정도로 나이가 많아도 큰 어려움 없이 수술받을 수 있고, 수술 다음 날부터 걸을 수 있다. 인대·힘줄 등 정상적인 조직은 그대로 두기 때문에 수술 후 무릎 움직임이 훨씬 좋다. 안 원장은 "부분치환수술은 환자에게 장점이 많지만 집도하는 의사에게는 까다로운 수술"이라며 "무엇보다 의사의 경험이 중요하다"고 말했다.

이 수술법은 절개범위가 좁아 시야확보가 어렵고 정상 관절조직과 균형을 제대로 맞춰야 한다. 균형이 깨져 정상적인 바깥쪽 관절에 하중이 실리면 관절이 손상될 수 있고 인공관절에 하중이 실리면 빨리 닳게 된다. 심하면 5~10년 내에 재수술이 필요할 수도 있다.

하지만, 재수술도 전치환수술 재수술보다 훨씬 쉽다. 재수술을 할 때에는 인공관절을 뼈에 붙이는 골시멘트를 모두 긁어내고 다시 붙이는데, 부분치환수술이 전치환수술보다 골시멘트를 적게 쓰기 때문에 이 과정이 더 쉽기 때문이다.

◇재활치료, 수술만큼 중요

바른본병원은 수술만큼 재활치료에도 공을 들인다. 수술 후 경과를 좋게 하려면 체계적인 재활이 꼭 필요하다. 안 원장은 "아무리 수술이 성공적이었다고 해도 사후 관리가 미흡하면 움직이는 범위도 제한적일 수 밖에 없다"며 "우리 병원은 빠른 초기 회복을 돕고 장기적으로 관절염 재발을 막아 주는 재활 프로그램을 운영하고 있다"고 말했다.

이 병원은 또 캐나다 BET 필라테스 클리닉과 MOU를 체결해 국내에 처음으로 메디컬 필라테스 프로그램을 도입했다. 이 프로그램은 기존의 필라테스와 달리 척추 관절 환자들의 재활과 치료에 초점이 맞춰진 프로그램으로 요통, 골반통, 잘못된 자세로 인한 통증 및 기능부전, 척추·관절 수술 후 재활치료, 출산전후 골반통 등 환자 개개인의 몸상태에 맞춰 1대1로 진행한다.