척추특화검진 김영수병원 체열 검사로 미세한 원인까지 잡아내 강한 마사지, 척추질환 악화시킬수도 정기적 검진·자세 교정으로 재발 방지
스튜어디스 신모(30·서울 관악구)씨는 매번 장거리 비행을 다녀올 때마다 목과 어깨 주변이 아팠다. 가끔 팔까지 저렸다. 직업병으로 단순 근육통이 생긴 것이라고 생각한 신씨는 오래 전부터 마사지를 받았는데, 통증은 줄지 않고 오히려 심해졌다. 최근 "마사지를 세게 해달라"고 주문했다가 갑자기 목 부위 통증이 참기 어려울 만큼 심해진 신씨는 김영수병원에서 척추 검진을 한 뒤 목디스크 진단을 받았다. 주치의는 "목 부위 척추 간격이 좁아져서 통증이 생긴 것인데, 무리한 마사지로 경추를 압박해서 병이 더 심해졌다"며 "목·어깨 부위 통증이 2주 넘게 지속되면 마사지보다 척추 상태를 살펴야 한다"고 말했다. 주사치료와 물리치료, 자세교정 교육을 받은 신씨는 통증이 사라졌다.
◇통증 2주 넘으면 척추 검진 필요
김영수병원 비수술센터 김도형 원장이 요통이 있는 남성의 척추 전체 엑스레이를 보면서 이상 부위를 짚어주고 있다. / 신지호 헬스조선 기자
남녀노소할 것 없이 많은 사람들이 컴퓨터와 스마트폰을 사용하면서 목, 허리에 통증을 호소하는 사람들이 크게 늘었다. 잘못된 자세가 몸의 기둥인 척추에 병을 잘 초래하는 까닭이다.
김영수병원 비수술센터 김도형 원장은 "척추가 성장 중인 청소년은 척추가 휘는 척추측만증이 잘 생기고, 성인은 척추에 노화가 진행돼 퇴행성척추질환이 잘 걸린다"며 "처음엔 단순 근육통과 구분이 힘든 통증으로 나타나서 많은 사람들이 마사지를 하며 병을 키우는데, 이때는 척추 검진이 필요하다"고 말했다. 김도형 원장은 "특히 통증을 유발하는 부위일수록 마사지를 약하게 받아야 하는데, 오히려 더 과하게 마사지를 해달라고 해서 심할 땐 디스크가 터져서 병원에 오기도 한다"며 "통증의 원인을 모를 때 마사지는 척추질환을 더 악화시킬 수 있으므로 검진이 먼저"라고 말했다.
목·어깨·허리·다리가 아픈 사람 모두가 척추 검진을 해야 하는 것은 아니다. 김도형 원장은 "스트레칭과 운동, 휴식을 해도 통증이 2주 이상 넘어가는 사람은 단순 근육통이 아닌 척추질환일 가능성이 크다"며 "이때는 척추 검진을 해서 통증의 원인을 찾는 게 필요하다"고 말했다.
◇통증 지속되면 3개월마다 검사를
척추측만증이나 퇴행성척추질환 진단을 받은 뒤에도 통증이 계속되면 3개월 주기로 검진을 하는 게 회복과 재발 방지에 도움이 된다.
김 원장은 "상당수의 환자는 '통증은 어느 정도 달고 사는 것'이라며 그냥 두는데, 통증은 잘못된 자세가 교정되지 않아서 병이 악화되고 있다는 것을 의미한다"며 "이때 3개월마다 병원에 와서 간단한 엑스레이 검사로 자신의 척추 상태를 확인하고 잘못된 자세를 교정하면 치료 효과를 높일 수 있다"고 말했다. 이어 김도형 원장은 "척추질환은 조기에 이상을 발견하면 간단하게 치료되지만 병을 방치하면 치료 기간과 회복 기간이 길어진다"며 "통증이 있을 때 정기적으로 척추 검진을 하면서 올바른 자세와 스트레칭을 생활화하고 운동을 하면 척추질환에서 빨리 회복하고 재발을 막을 수 있다"고 말했다.
◇미세 척추 이상, 체열로 찾아내
김영수병원은 척추 특화 검진인 '통증완화프로그램'을 운영한다. 척추 전체 엑스레이와 MRI(자기공명영상), DITI(적외선체열검사) 검사로 미세한 척추 이상까지 찾아낸다. 김 원장은 "통증을 초래한 부위를 엑스레이로 찍어서 디스크 간격과 척추가 휜 것 같은 큰 가닥의 문제를 찾아낸다"며 "이상이 있을 때 MRI로 뼈, 신경, 근육, 인대 등을 한 눈에 보면 정확한 통증 유발 부위를 알 수 있다"고 말했다. DITI는 MRI도 잡기 힘든 척추 이상까지 찾는다. 통증을 초래한 부위는 눌리거나 근육이 뭉쳐서 미세혈관으로 혈액이 잘 가지 않으므로, 병 초기부터 체열이 떨어진다.
김도형 원장은 "검진을 통해 최종 진단이 나오면 어떤 이유로 척추 이상이 생긴 것인지 알아낸다"며 "자세 교정 치료, 자세 교육, 물리치료, 주사치료 등을 비롯해 디스크가 터진 상태 같은 응급 상황일 때는 바로 수술도 받을 수 있다"고 말했다.
