"맛이 잘 안 느껴져" 설마 나도 '이 병'?

드라마나 영화 등에서 종종 사고나 충격 등으로 인해 미각을 상실하는 경우를 볼 수 있다. 미각을 잃는 이유는 무엇이며, 어떤 증상을 보이는 지 알아본다.

미각이 상실된 상태를 ‘미각소실’이라 한다. 반면 미각이 완전히 소실되지는 않았지만 정상보다 약간 감소됐으면 ‘미각감퇴’로 본다. 미각이 정상과 다르게 느껴지는 상태, 즉 쓴맛이 단맛으로 느껴지는 경우도 있는데, 이를 ‘이상미각’이라 한다.

미각소실은 ‘후각소실’에 의해 이차적으로 동반되는 경우가 흔하다. 미각소실만 단독으로 오는 경우는 상대적으로 드문 것이다. 이는 정신적 충격에 의한 외상으로 오는 경우가 있기도 하지만, 대부분 약물의 영향이 크다고 볼 수 있다. 이외에도 당뇨병이나 이글증후군 등에 의해서도 발생할 수 있으며, 다른 감각과 마찬가지로 나이가 들면서 생기기기도 한다.

미각소실 치료에 효과가 있는 것으로 밝혀진 특정 음식은 없다. 다만, 여러 맛의 음식을 골고루 섭취하는 것이 좋다. 약물을 복용하고 있는 경우, 약을 바꾸면 해결할 수 있고 첨가제를 사용해 음식 맛의 풍미를 높여주는 것도 도움이 된다. 특히, 이 증상은 후각소실과 함께 동반되는 경우가 많기 때문에 미각에 변화가 생겼다고 느끼면 이비인후과를 찾아 치료를 받는 것이 좋다.