줄기세포도 없고 효과도 없는 '줄기세포 화장품'

줄기세포가 들어갔다며 70만~100만원에 판매되는 화장품이 많다. 정확하게 표현하면 '줄기세포 화장품' 안에는 줄기세포가 전혀 들어 있지 않다. 법적으로 넣지 못하게 돼 있다. 식품의약품안전처에 따르면 '인체조직 및 세포를 화장품에 이용할 수 없다'고 규정돼 있다.

울산의대 생화학분자생물학교실 나도선 교수는 "줄기세포 화장품으로 팔리는 제품 안에는 줄기세포 배양액이 조금 함유돼 있을 뿐"이라고 말했다. 줄기세포 배양액이란 동물이나 식물에서 추출한 줄기세포 배양 과정에서 생긴 물이다.

줄기세포 배양액에는 줄기세포 배양에 필요한 성장인자나 줄기세포가 증식·기능하면서 분비한 성장인자들이 함유돼 있다. 그 성장인자는 세포가 잘 기능하도록 돕거나 세포 재생을 촉진시킨다. 하지만 성장인자를 함유한 화장품을 바른다고 피부가 좋아진다고 보기는 어렵다. 퓨어피부과 정혜신 원장은 "피부 보호막은 아주 촘촘해서 이를 뚫고 피부 속으로 들어갈 수 있는 화장품 성분은 거의 없기 때문"이라고 말했다.

설사 줄기세포 배양액 속 성장인자가 피부 속으로 들어간다고 해도 효과가 있을지는 알 수 없다. 나도선 교수는 "줄기세포 배양액 속의 성장인자가 피부에 어떤 기능을 하는지 정확히 밝혀지지 않았다"며 "오히려 기존의 몸속 피부세포가 유지하던 건강상태가 깨져서 암이 발생할 수도 있다"고 말했다.

줄기세포 화장품을 바른 뒤 효과를 봤다는 주장도 있는데, 정혜신 원장은 "화장품의 물과 오일이 피부를 촉촉하고 매끈하게 보이게 했을 것"이라고 말했다.