최근 발표된 보건복지부와 보건사회연구원의 '2012년 전국 결혼 및 출산 동향 조사'에 따르면, 20~44세 기혼여성 969명 가운데 32.3%가 ‘임신을 시도했음에도 최소 1년 동안 임신에 실패한 경험이 있’는 것으로 나왔다. 난임 부부가 늘면서 인공수정이나 시험관아기시술이 필요해지는 요즘, 건강하게 정자를 관리하는 방법과 시술 시 건강한 정자 선택법이 주목을 받고 있다. 실제, 성숙 정자 선별법 등 정자를 다양한 방법으로 선별하려는 것이 불임 시술에서의 트렌드 중 하나다. 서울라헬여성의원 김재원 원장 도움말로 좋은 정자를 고르는 방법에 대해 알아본다.
Q. 좋은 정자를 고르기 위해 가장 중요하게 보는 점은 무엇인가?
A. 좋은 정자를 고르기 위해서는 첫째, 활발하게 움직이는 정자의 운동성을 보고 둘째, 형태적으로 정상적인 모습을 갖추고 있는지 셋째, 기능이 좋은 성숙된 정자인지를 중요하게 살펴본다. 이러한 정자의 선별을 위해서는 정확한 검사가 먼저 선행돼야 하는데, 불임클리닉을 찾으면 정자 정밀 형태검사(Strict Morphology), 성숙 정자 선별 검사(HBA) 같은 정자 검사를 받을 수 있다.
Q 좋은 정자 고르는 방법은?
A. 운동성이 좋은 정자를 고르기 위한 일반적인 방법은 정액을 잘 세척하거나, 밀도차를 이용한 방법을 이용해 잘 움직이는 정자를 골라내는 것이다. 미세 조작을 이용한 방법에는 고배율의 정밀 현미경을 통해 정자의 모양이 정상인 것을 고르거나, 특별히 고안된 장치(PICSI)를 이용해 기능적으로 성숙된 정자를 고르기도 한다.
Q 시험관아기시술이라고 해서 무조건 난자 내 정자 직접 주입술(ICSI)을 하는 건 아닐 텐데, 자연 수정이 아니라 정자를 선택해서 수정해야 하는 경우는 어떤 경우인가?
A. 시험관아기시술 시 일반적인 수정 방법은 난자와 정자를 일정한 비율로 배양접시에 둬서 수정을 유도하는 방법을 쓴다. 하지만 정자의 상태가 나쁜 경우, 수정에 실패한 경우, 수정률이 낮은 환자의 경우는 난자 내 정자직접주입술(ICSI) 방법을 적용해 수정률을 높여준다. 그러나 이러한 방법을 이용해도 좋지 않은 배아 질이 보이거나, 선행된 성숙정자 선별검사법에서 낮은 결과를 나타내거나, 정자의 형태가 심하게 좋지 않은 경우, 반복적으로 유산이 되는 경우에는 정자 형태를 선별해서 수정을 실시하게 된다.
Q 시험관아기시술 때 성숙정자를 선별해 미세 조작법을 사용하는 경우는 언제인가?
A. 성숙정자 선별 미세 조작법은 수정을 실시하는 단계에서 정자를 선택할 때 특별히 ‘히알루로난’이라는 물질이 코팅된 장치를 이용해 성숙도가 높은 정자를 골라내거나, 그 물질에 노출시킨 후 정자를 선별해 난자 내에 정자를 직접 주입시키기도 한다. 기존에 운동성이나 형태만으로 정자를 선택하던 방법을 보완한 방법이다. 정자의 발달 성숙도가 떨어지거나, 시험관아기 시술시 배아의 질이 나빠졌던 환자들 중 꼭 필요한 대상을 선별해 실시한다.
Q 건강한 정자를 선택할 수 있으려면 그 전에 건강한 정자를 만드는 게 우선이다. 시험관아기 시술을 하기 전에 남자 스스로 건강한 정자를 만들 수 있는 방법은 무엇인가?
지나친 음주와 사우나 이용을 피하고, 금연을 하는 것이 기본 중의 기본이다. 또한 지속적인 운동을 하면서 비타민, 토마토 등을 섭취하며 건강한 생활을 하는 것이 건강한 정자를 만들 수 있는 방법이다.