"냄새만 맡아도 취해" 핑계 아니라 진짜였어?

적은 양의 술을 마시거나 냄새만 맡아도 뇌화학물질인 도파민이 분비된다는 연구 결과가 나왔다. "술 냄새만 맡아도 취해"라는 말이 사실이었던 것이다.

미국 인디아나대학 데이비드 카레켄 교수가 평균 연령 25세인 남성 49명을 대상으로 맥주와 스포츠음료, 물을 각각 15ml씩 제공하고 15분 후 뇌를 검사했다. 그 결과, 맥주를 마신 남성에서 도파민 분비가 증가한 것으로 나타났다. 이 남성은 혈액 내 알코올 성분의 거의 나타나지 않았지만 감정이 높아지고 더 많은 맥주를 원했다. 이러한 현상은 알코올중독 가족력이 있는 남성에서 더 뚜렷하게 나타났다.

카레켄 교수는 "연구 결과는, 단지 맥주맛만 보아도 도파민 생성을 유발할 수 있다는 사실을 알려준다"며 "이 결과는 알코올중독 등 과도한 음주벽이 있는 사람의 치료에 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.