‘치은염’ 환자 800만, 양치 잘 한다고 예방 안 돼…방법은?

국민건강보험공단이 최근 6년(2006~2011년) 동안 치은염으로 진료를 받은 환자를 분석한 결과, 2006년 563만명에서 2011년 800만명으로 늘어나 연평균 7.3%의 증가율을 보였다. 2011년 기준으로 성별, 연령대별 진료인원을 살펴보면, 50대가 181만명으로 가장 많았고, 40대는 159만명으로 40~50대가 전체 진료환자 800만명 중 42.5%를 차지하였다.

치은염은 가장 흔한 잇몸질환의 일종으로 치아와 잇몸 경계에서 시작되는 염증성 질환을 말한다. 치은염은 다양한 원인이 있을 수 있으나, 대체적으로 치태 세균막 안의 미생물에 의한 염증이 대부분의 원인을 차지하고 있다. 치은염의 증상으로 잇몸 색이 검붉게 변하고, 잇몸에서 출혈 성향을 보인다. 일부 환자에게서 부종과 궤양을 보이기도 한다.

치은염은 칫솔질만으로는 예방하지 못하는 경우가 많다. 치은염의 원인인 치태 및 치석 제거를 위해서는 스케일링을 해야 한다. 염증이 심해 골소실을 동반하는 경우는 치은연하소파술과 같은 잇몸치료가 필요하지만 그렇지 않은 경우라면 대부분의 치태 및 치석제거로 치료될 수 있다.

평소에는 올바른 칫솔질을 익히고, 치간칫솔, 치실과 같은 보조구강위생 기구를 이용하여 구강위생을 더욱 청결히 하도록 한다. 다만, 개인 구강위생에는 한계가 있으므로 주기적으로 치과에 내원하여 치은염이나 치주염 여부를 확인하고, 가능하다면 주기적인 스케일링을 받는 것이 좋다.