지방은 생각보다 빨리 몸에 축적된다. 연구결과, 섭취한 지방이 세 시간 이내에 허리둘레에 축적되는 것으로 밝혀졌다.
영국 옥스퍼드대학교 프레드릭 카르페 대사의학 박사팀은 피험자에게 추적이 가능한 지방을 섭취하도록 해 지방의 체내 이동을 조사했다. 그 결과 섭취된 지방이 장내에서 분해돼 혈액의 흐름 속에 들어가는 데까지 1시간 정도밖에 걸리지 않는 것으로 나타났다. 또 식사 후 3~4시간 이내에는 신체의 지방조직이 되는데 특히 대부분 허리와 뱃살에 축적되는 것으로 나타났다. 허리둘레에 일차적으로 단기 저장된 지방은 운동을 통해 연소가 가능하다. 그러나 운동을 하지 않거나 과식을 계속하면 장기 저장의 지방으로 변환된다.
사진-조선일보DB
카르페 박사는 “지방이 빨리 저장이 되는 건 근육에 에너지를 공급하기 위해서다”며 “그러나 운동을 하지 않은 채 과식을 하면 저장된 지방이 쓰이지 않아 체중이 늘어나게 된다”고 말했다.
이 연구결과에 대해 분당서울대학교병원 김주영 가정의학과 교수는 “섭취한 지방은 뇌나 세포막 등 신체를 구성하거나 체내 지방으로 저장돼 에너지로 쓰인다”며 “그러나 과자나 빵 같은 당분이 높은 지방 제품이나 탄수화물을 과다섭취하면 영양결핍 시 당분으로 변환돼 에너지로 쓰일 중성지방(저장형 지방)이 복부나 허벅지 등에 쌓이면서 살이 찌게 된다”고 말했다.
