원형탈모, 모자로 가렸다가 영구탈모 될 수도

원형 탈모는 말 그대로 머리카락이 둥근 원형으로 빠지는 경우를 말한다. 보통 1~5cm 크기로 한 개 혹은 여러 개가 나타나는 것이 보통이나 심한 경우에는 두피 전체에 있는 머리카락이 다 빠지기도 한다. 원형탈모는 대부분 40~50대에게 나타나는 질병으로 알려져 왔으나, 최근 젊은 층에서도 그 발생비율이 현격히 증가하고 있다.

원형탈모가 20~30대의 젊은 층에게 가장 많이 발생하는 이유는 바로 스트레스와 식습관 때문이다. 극심한 스트레스는 호르몬에 영향을 주고 이는 호르몬 불균형을 불러와 탈모의 진행을 가속화 시킨다. 또 단백질 섭취가 제대로 되지 않아 모발로 가는 영양분이 제한되어 모발이 점차 가늘어 지면서 원형 탈모 현상이 나타날 수 있다. 여자들의 경우에는 다이어트도 원인이 된다. 한 종류의 음식만 섭취하는 원푸드 다이어트를 하는 경우나 음식을 제대로 섭취하지 않는 경우에도 역시 모발로 가는 영양분이 제한되어 원형 탈모가 나타나기 쉽다.

원형 탈모가 나타난다고 해서 그 치료법이 아예 없는 것은 아니다. 그러나 20~30대의 대부분은 귀찮거나 창피하다는 이유로 병원을 가는 것을 꺼린다. 새하얀피부과 은평점 김명주 원장은 “원형 탈모를 가지고 있는 20~30대 들이 병원을 찾을 때 보면 대부분 모자를 쓰거나 헤어 제품으로 질병부위를 가리고 내원하는 경우가 많다”며 “대체로 질병부위가 노출되면 창피하다는 인식 때문인데, 원형 탈모가 있는 사람의 경우 지속적으로 모자나 헤어 제품을 이용해 가리려고만 할 경우 모발에 산소 공급이 제대로 되지 않아 땀, 비듬, 피지 등이 생겨 두피 혈액순환에도 좋지 않아 원형탈모가 악화될 가능성이 크다”고 말했다.

대부분 원형 탈모의 경우 6개월 정도 시간이 지나면 모발이 다시 자라게 된다. 그러나 옳지 못한 생활 습관으로 인해 원형 탈모가 지속적으로 진행될 경우 영구적인 탈모로 변하게 될 수도 있으니 주의가 필요하다. 김명주 원장은 “원형탈모는 질병이 발견 됐을 당시에 바로 병원에 내원해 치료를 한다면 아주 특이한 케이스 외에는 대부분 빠진 모발이 다시 자랄 수 있으므로 발병 직후 조기치료가 관건”이라고 말했다.

원형 탈모가 진행되어 병원을 방문할 경우 치료법은 크게 약물주사와 약물도포 두 가지 방법으로 진행된다. 원형 탈모가 발생한 부위에 모발의 성장을 도와주는 약물을 직접 주사하는 방법은 병변의 범위가 적은 경우 선호되는 치료 방법이다. 병변의 범위가 넓은 경우에는 약물 주사만으로 치료하기 어려워 주사약과 동일한 성분의 바르는 약을 병변 부위에 도포하여 치료를 하게 된다.