우유 마시면 배 아픈 사람, 식사와 함께 우유 마시면 좋아

우유는 칼슘 섭취에 도움을 주는 것은 물론, 성장 발육을 촉진하고, 골다공증을 예방하며, 매끈한 피부를 만드는데도 도움을 주는 등 그 효능이 막강해 ‘하얀 보약’이라고도 불린다. 그러나 이렇게나 몸에 좋은 우유를 아무리 먹고 싶어도 먹지 못하는 사람들이 있다. 바로 유당불내증 환자들이다! 우유만 마셨다 하면 시도 때도 없이 화장실을 들락날락 해야 하기 때문에 그들은 우유 한 잔의 효능을 대체하기 위한 또 다른 식품을 고르고 고르는 수고를 감내해야만 한다. 그렇다면 유당불내증 환자는 평생 우유를 마실 수 없는 것일까?

유당불내증, 성인이 될수록 유당 분해 효소 감소돼 발병 잦아

유당불내증이란 쉽게 말해 소장에 유당 분해 효소인 락토오스(젖당)가 결핍되어 유당의 분해와 흡수가 충분히 이루어지지 않는 증상을 말한다. 따라서 우유, 심하면 치즈, 크림 등의 유제품을 섭취하면 배가 아프고, 가스가 차거나 설사를 하는 증상이 나타나는 것이다.

실제 쎌바이오텍이 162명을 대상으로 조사한 결과 이 중 절반이 넘는 94명의 사람들이 유제품을 먹고 설사를 한 경험이 있다고 대답했다. 또한 유당불내증 때문에 평소 유제품을 먹지 못한다고 대답한 사람도 17%인 28명이나 되었다. 하이스텍 부속의원 가정의학과 손중천 원장은 “유아기에 활발히 생성되던 유당분해 효소가 성인이 되면서 점차 감소하기 때문에 유당불내증을 경험하는 사람들이 많아지는 것”이라고 말했다.

유당에 대한 적응력 키우고, 장내 도달률 높은 유산균 제품 섭취로 개선 가능해

그렇다면 유당불내증 증상이 있는 사람은 평생 우유를 마시면 안 되는 걸까? 정답은 ‘NO!”다. 유당불내증은 소화 흡수 불량 증후군의 하나이기 때문에 식사와 함께 우유를 마시면 하루 2잔 정도는 크게 부담되지 않는다. 그러나 우유뿐만 아니라 치즈, 크림 등 유제품 전체에 유당불내증 증상을 보이는 사람이라면 점차 유당에 대한 내성을 키우는 방법을 선택하는 것이 좋다. 시중에 출시되어 있는 유당을 제거한 락토우유부터 천천히 섭취하고, 다른 음식과 함께 유제품을 섭취하면 유당에 대한 적응력을 기를 수 있다. 또한 꾸준히 유산균을 섭취하는 것도 유당불내증을 개선하는데 도움이 된다.

유산균은 장에서 유당을 분해시켜 주는 효과가 있고, 장내 유해 세균의 번식을 억제하는데 효과적이다. 손중천 원장은 “유산균은 설사 증상 등을 막아줄 뿐만 아니라 면역기능의 증가를 가져온다는 연구 결과도 많이 나와있다”며 “가능한 살아있는 생균으로 구성되어있고 충분한 균수가 장내에까지 살아 도달할 수 있는 유산균 제품이 좋다”고 말했다.