日충격적인 뉴스보다‥우울·불안증 생겨

3.11 일본 대지진 피해에 대한 연일 충격적인 뉴스와 끔찍한 사진들이 보도되고 있다. 참혹한 현장을 목격한 사람들의 패닉 상태에 빠진 모습들도 보인다. 그런데 이런 상황에 직접 빠지지 않아도 끔찍한 뉴스를 접하는 사람은 그 자체만으로도 정신 건강에 나쁜 영향을 받는다.

이승환 일산백병원 신경정신과 교수는 "충격적인 뉴스를 계속 접하면 마치 자신이 그런 사건이나 사고를 겪은 것처럼 가벼운 '외상후스트레스장애(PTSD)'를 겪게 되고, 가랑비에 옷 젖듯 정신 건강에 문제가 생긴다"고 말했다. 뇌의 편도체는 공포 불안 등의 감정을 담당하는데, 재난이나 범죄 등 심한 스트레스에 계속 노출되면 편도체가 악영향을 받아 불안 우울 불면증 등을 경험할 수 있다.

이런 외상후스트레스장애는 어린이가 가장 심하다. 간접 노출로 인한 외상후스트레스장애는 직접 노출보다 증상이 가벼운 편이라 굳이 정신과 치료를 받을 필요는 없지만, 스스로 긍정적인 생각을 하려고 노력해야 털어버릴 수 있다.