美 워싱턴대 연구팀… 병 일으키는 물질 뇌에 쌓이는 원인 알아내
알츠하이머성 치매 환자는 이 병을 일으키는 물질인 아밀로이드 단백이 뇌에 쌓이는 속도보다 제거되는 속도가 늦기 때문에 발병한다는 연구 결과가 나왔다.
아밀로이드 단백은 뇌세포가 활동할 때 정상적으로 생기는 부산물인데, 정상인은 자연적으로 제거되지만 치매 환자는 이 물질이 뇌에 침착돼서 뇌신경세포를 죽이기 때문에 발병한다. 지금까지 아밀로이드 단백이 뇌에 쌓이는 원인은 몰랐다. 이 때문에 현재까지 발병을 원천적으로 차단하거나 완치하는 치료법은 개발되지 못했다.
랜덜 베이트먼 미국 워싱턴대 의대 교수팀은 평균 연령 74세인 알츠하이머성 치매 환자(12명)와 정상인(12명)을 대상으로 뇌척수액에 쌓이는 아밀로이드 단백의 생산과 제거 속도를 비교했다. 연구 결과 아밀로이드 단백이 만들어지는 속도는 두 그룹이 같았지만, 제거되는 속도는 치매 그룹이 30% 느렸다. 치매 그룹은 정상 그룹보다 아밀로이드 단백이 100~1000배 많이 쌓여 있었다. 연구팀은 두 그룹의 아밀로이드 단백 제거 속도 차이를 바탕으로 아밀로이드 단백 제거 속도에 이상이 생기기 시작한 뒤 치매 증상이 나타날 때까지 10년 정도 걸리는 것으로 추정했다.
김기웅 분당서울대병원 신경정신과 교수는 "이번 연구는 아밀로이드 단백이 뇌에 비정상적으로 침착되는 이유를 밝힌 첫 연구"라며 "알츠하이머성 치매의 근본적인 치료법을 개발하는 출발점이 될 수 있다"고 말했다.
아밀로이드 단백은 뇌세포가 활동할 때 정상적으로 생기는 부산물인데, 정상인은 자연적으로 제거되지만 치매 환자는 이 물질이 뇌에 침착돼서 뇌신경세포를 죽이기 때문에 발병한다. 지금까지 아밀로이드 단백이 뇌에 쌓이는 원인은 몰랐다. 이 때문에 현재까지 발병을 원천적으로 차단하거나 완치하는 치료법은 개발되지 못했다.
랜덜 베이트먼 미국 워싱턴대 의대 교수팀은 평균 연령 74세인 알츠하이머성 치매 환자(12명)와 정상인(12명)을 대상으로 뇌척수액에 쌓이는 아밀로이드 단백의 생산과 제거 속도를 비교했다. 연구 결과 아밀로이드 단백이 만들어지는 속도는 두 그룹이 같았지만, 제거되는 속도는 치매 그룹이 30% 느렸다. 치매 그룹은 정상 그룹보다 아밀로이드 단백이 100~1000배 많이 쌓여 있었다. 연구팀은 두 그룹의 아밀로이드 단백 제거 속도 차이를 바탕으로 아밀로이드 단백 제거 속도에 이상이 생기기 시작한 뒤 치매 증상이 나타날 때까지 10년 정도 걸리는 것으로 추정했다.
김기웅 분당서울대병원 신경정신과 교수는 "이번 연구는 아밀로이드 단백이 뇌에 비정상적으로 침착되는 이유를 밝힌 첫 연구"라며 "알츠하이머성 치매의 근본적인 치료법을 개발하는 출발점이 될 수 있다"고 말했다.
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