불만제로팀은 닭갈비집에서 아르바이트를 하던 중 불판의 비위생적인 세척과정을 알게 된 한 시민의 제보로 서울, 경기, 강원도의 닭갈비집 26곳을 방문해 불판을 점검했다. 식사를 마친 불판을 융천으로 닦아본 결과, 흰 천이 검은 천으로 물들만큼 이물질이 묻어났다. 이물질은 음식 찌꺼기였다. 불판 상태가 불량해 보이는 10개 업소 불판의 잔류물 분석에서는, 모든 불판에서 0.9~5.0나노그램의 벤조피렌 성분이 검출됐다. 이는 인체에 충분히 위험한 수치이다.
벤조피렌은 고온조리 과정에서 단백질, 지방 및 탄수화물이 타면서 발생되는 물질로, 1급 발암물질로 규정돼 식품 허용치가 제한되고 있으며 담배와 식용유 등에서도 발생된다. 이 밖에 불판에서는 발암물질로 알려진 벤조아트라센, 클라이센, 인데노피렌 등을 포함해 다량의 독성 물질이 검출됐다.
김동인 강북삼성병원 산업의학과 교수는 “벤조피렌이 호흡을 통해 인체에 들어오면 폐암을 유발하며, 불판의 찌꺼기에 포함된 벤조피렌에 지속적으로 노출될 경우 빈혈, 생리불순, 성장장애 등이 나타날 수 있다”고 말했다.
위의 닭갈비집 중 벤조피렌이 높게 나온 한 곳은 불판에 붙은 음식물 찌꺼기를 세제를 이용하지 않고 물에 불린 후 긁어내기만 했다. 또 닭갈비 불판이 무거워 제대로 세척하기 어렵다는 이유로 손님이 사용한 물수건을 이용해 불판을 닦는 등 비위생적으로 세척을 한 곳이 많았다.
현행 공중위생법상 불판 등의 조리 기구는 사용 후 세척제를 이용해 음식물 찌꺼기를 제거하고, 세척제 또한 조리 기구에 남지 않도록 음용수로 충분히 헹구도록 규정하고 있다. 그러나 이를 제대로 지키지 않는 업소들에 대해 전문가들은 불판과 같이 많은 사람들에게 재사용되는 조리기구는 위생관리를 더욱 철저히 해야 한다고 견해를 밝혔다.
이 기사와 관련기사