지금 한국은 '신종플루' 뿐만 아니라 '신종플루 증후군'으로 골머리를 앓고 있다. '나도 혹시 신종플루가 아닐까?' 하는 두려움과 공포심이 가득찬 것. 특히나 9월, 본격적인 환절기를 맞아 신종플루와 비슷한 '감기'증상까지 겹쳐 두려움은 더욱 커지고 있다. 감기와 신종플루의 차이점은 무엇일까?
감기와 신종플루는 발열, 기침, 몸살, 코막힘 등 서로 유사한 증상을 보이지만 몇가지 차이가 있다.
신종플루는 감기가 가 감기와 다른 가장 큰 차이점으로는 37.8~39도가 넘는 발열이 3~4일 지속되거나 심한 몸살, 두통 등이 수반된다는 것이다. 감기는 미열이 있을 뿐이지 그렇게 높진 않다. 또한 신종플루는 감기에서 일상적으로 나타나는 코막힘이나 편도선이 붓는 증상은 잘 나타나지 않는 경향이 있다.
이밖에도 급성 A형 간염, 장티푸스, 말라리아, 신우신염, 세균성 및 바이러스성 장염 등이 감기와 혼동될 수 있는 질환이다. 하지만 이들 질환은 고열 및 근육통을 수반하긴 해도 호흡기 증상인 기침 콧물 목통증을 합병하지 않는다는 점에서 신종 플루와 구별된다.
특히 신우신염은 소변 시 통증이 있거나 소변을 자주 보는 등 방광염 증상이 있은 후 심한 발열과 옆구리 통증이 따른다. 말라리아는 하루 걸러 열이 나는 게 특징이다.
A형 간염은 초기 3∼4일 고열과 근육통이 동반되고 이후 구토, 오심 증상과 함께 황달이 온다. 바이러스성 장염은 초기 발열 및 경미한 감기 증상이 동반되지만 역시 설사가 주 증상이다.
어린이의 경우 발열 질환인 결막염을 동반한 급성 인두염이나 급성 편도염, 가와사키병, 급성 부비동염(축농증) 등이 신종 플루와 헷갈리기 쉽다.
급성 인두염은 바이러스, 세균 등 감염에 의해 목(인두)에 염증이 생긴 경우로, 초기에 목의 이물감이나 가벼운 기침 증상을 보이다 심해지면 고열 두통 등이 나타난다. 결막염이 수반되면 눈이 빨갛게 되는 것도 특징.
또 급성 편도염은 갑작스러운 고열과 오한, 목통증이 오며 편도가 붓고 삼킴 곤란 증상이 생긴다. 신종 플루의 경우 목이나 편도가 붓는 경우는 드물다. 가와사키병은 원인 불명의 열성 혈관염으로 38.5도 이상의 고열과 사지 말단 부종, 피부 발진 등이 동반된다. 이 때 열을 낮추는 치료를 바로 하지 않으면 1∼2주 이상, 심지어 한 달간 열이 떨어지지 않을 수도 있다.