암, 퇴행성 뇌 질환 등에 관여하는 '마이크로 RNA' 수백 개를 조절할 수 있는 유전자 지도가 재미 한인 과학자에 의해 해독됐다.
미국 록펠러대 생물정보학 박사과정에 있는 지성욱(32)씨는 로버트 다넬 교수팀과 함께 초고속 유전자 서열 분석 기술을 융합한 'HITS-CLIP'이라는 기술을 개발, 마이크로 RNA조절 유전자 지도를 해독했다고 밝혔다.
또 마이크로 RNA가 '아고너트'라는 이름의 단백질과 결합해 유전자에 달라붙어 기능을 방해하는 사실을 알아냈고 이를 통해 뇌세포, 자궁경부암 세포에서 마이크로 RNA를 분리하는 데 성공했다. 생명 현상의 열쇠로 알려진 마이크로 RNA는 20~30개의 염기로 이뤄진 아주 작은 RNA 조각이다. 세포 안에서 유전자 발현 과정을 조절해 세포 분화와 배아 발생, 암 발생 과정 등에 관여하는 것으로 알려져 있다.
지성욱씨는 "이번 연구 결과를 바탕으로 특정 유전자가 과도하게 작동해 발생하는 암에서 해당 유전자를 억제하는 '마이크로 RNA 기반치료제'를 개발할 수 있는 길이 열릴 것"이라고 말했다. 이번 연구 결과는 과학전문지 '네이처' 온라인 판에 발표됐다. 지씨는 고려대 생명과학부에서 학사·석사과정을 마친 뒤, 현재 미국 록펠러대에서 생물정보학 박사과정을 밟고 있다.
미국 록펠러대 생물정보학 박사과정에 있는 지성욱(32)씨는 로버트 다넬 교수팀과 함께 초고속 유전자 서열 분석 기술을 융합한 'HITS-CLIP'이라는 기술을 개발, 마이크로 RNA조절 유전자 지도를 해독했다고 밝혔다.
또 마이크로 RNA가 '아고너트'라는 이름의 단백질과 결합해 유전자에 달라붙어 기능을 방해하는 사실을 알아냈고 이를 통해 뇌세포, 자궁경부암 세포에서 마이크로 RNA를 분리하는 데 성공했다. 생명 현상의 열쇠로 알려진 마이크로 RNA는 20~30개의 염기로 이뤄진 아주 작은 RNA 조각이다. 세포 안에서 유전자 발현 과정을 조절해 세포 분화와 배아 발생, 암 발생 과정 등에 관여하는 것으로 알려져 있다.
지성욱씨는 "이번 연구 결과를 바탕으로 특정 유전자가 과도하게 작동해 발생하는 암에서 해당 유전자를 억제하는 '마이크로 RNA 기반치료제'를 개발할 수 있는 길이 열릴 것"이라고 말했다. 이번 연구 결과는 과학전문지 '네이처' 온라인 판에 발표됐다. 지씨는 고려대 생명과학부에서 학사·석사과정을 마친 뒤, 현재 미국 록펠러대에서 생물정보학 박사과정을 밟고 있다.
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