주름, 기미, 주근깨의 적 '자외선'
女 18세 전후 콜라겐 감소 → 피부노화
부드러운 봄바람과 함께 햇볕이 따사롭다. 산이나 강, 놀이공원 등으로 나들이가 잦아지는 계절, 하지만 기분 좋은 봄나들이도 피부에 대한 배려를 잊는다면 자칫 낭패를 볼 수 있다.
봄철 외출시 가장 주의할 사항은 바로 자외선이다. 자외선은 우리 피부에 노화를 일으키는 주요 원인 중 하나이며, 빠른 치료가 이뤄지지 않으면 색소침착 등을 남겨 얼굴이 얼룩덜룩해지거나 피부톤이 어두워지는 원인이 되기도 한다. 자외선에 의한 피부노화는 피부탄력 저하, 주름 발생, 모공확장 등 다양한 피부고민을 안겨 줄 수 있다.
CU클린업피부과 남상호 원장은 "피부가 자외선에 노출되면 거칠어지고 두꺼워지며, 실핏줄이 늘어나면서 피부노화가 촉진될 뿐 아니라 멜라닌 색소의 과잉 생성으로 기미, 주근깨, 검버섯 등이 나타나게 된다"고 설명하고, "흔히 햇빛 아래서 일하는 시간이 많은 사람들이 실내 활동이 많은 도시 사람들에 비해 상대적으로 좀 더 나이가 들어 보이는 것은 바로 자외선에 의한 피부노화가 원인"이라고 말했다.
■기미의 원인과 치료
피부가 지속적으로 자외선으로부터 영향을 받게 되면, 피부 속 멜라닌 색소가 활성화되면서 기미나 주근깨, 검버섯 등이 나타날 수 있다.
그 중에서도 얼굴을 어둡고 나이들어 보이게 하는 기미는 30대 이상 여성들의 큰 고민거리. 원인이 정확히 밝혀져 있지 않지만 자외선을 비롯하여 여성호르몬, 유전적 소인 등이 주요 원인으로 꼽히고 있는데, 특히 자외선은 기미의 발생 원인이자 악화요인으로 적절한 차단이 매우 중요하다.
자외선으로부터 피부를 보호하기 위해서는 일상생활이나 외출 시에 자외선차단제를 이용하는 것이 좋다. UVA와 UVB를 모두 차단할 수 있는 zinc oxide나 titanium dioxide 성분이 포함된 제품을 사용하는 것이 보다 도움이 되며, 땀이나 움직임에 의해 조금씩 지워질 수 있으므로 3~4시간 간격으로 꾸준히 발라줘야 한다.
이미 발생된 기미를 치료하기 위해서는 레이저토닝, IPL, 제미니레이저 같은 레이저 시술과 멜라닌 생성을 억제하고 파괴하는 효과가 있는 멜라도파 시술 등이 좋다. 또한, 시술 전후에 소노, 이온토포레시스, 바이탈이온트 등의 기기를 이용해 다양한 미백물질을 피부에 침투시키는 미백치료를 병행하면 보다 좋은 효과를 얻을 수 있다.
■ 콜라겐 생성과 피부노화 치료
자외선에 지속적으로 노출되면 탄력섬유의 기능을 떨어뜨리는 물질이 진피에 축적되며, 피부가 두꺼운 가죽같이 변해 피부노화가 일어나게 된다. 이 때문에 특히 얼굴, 목, 팔에 주름이 많이 생기게 된다.
피부노화나 주름 등은 피부탄력과 밀접한 관련이 있는 진피층 내 콜라겐이 부족하거나 상태가 좋지 못해 생기는 현상이다. 콜라겐은 자연 상태에서도 18세를 전후해 양의 감소가 시작되는데, 자외선은 이러한 콜라겐의 감소를 더욱 촉진시켜 피부노화를 초래하는 것이다.
콜라겐은 새로운 콜라겐이 생성되면 자연스럽게 교체가 이루어지는 특성이 있으므로 외부 자극을 통해 콜라겐 재생과 생성을 유도하면 지속적으로 팽팽한 피부 상태를 유지할 수 있다.
제미니복합레이저시술과 어펌레이저는 대표적인 피부노화 치료 방법의 하나다. 제미니복합레이저는 피부 표층에는 자극을 주지 않고 진피층의 콜라겐을 자극해 자연스런 피부 변화를 유도한다. 치료 부위 전체에 일정한 레이저 에너지를 전달하므로 치료 후에도 피부가 붉어지거나 딱지 등이 생기지 않아 바쁜 일상생활로 인해 많은 시간을 내기 어려운 사람들에게 매우 인기가 높다.
남 원장은 "제미니복합레이저 시술은 표층을 자극하지 않아 효과가 더디게 느껴지는 대신 자연스러운 변화와 함께 안면미백의 효과를 동시에 얻을 수 있다는 장점이 있다"면서, "업그레이드 된 어펌레이저도 진피층을 직접 자극해 보다 빠른 치료 효과를 기대할 수 있다는 장점을 가지고 있다"고 말했다.
레이저 장비를 이용한 치료는 피부탄력에 직접적 영향을 주는 콜라겐의 재생과 생성을 돕는 만큼 영구적인 효과를 기대할 수 있다. 다만, 치료 후에도 시간에 따른 자연적 노화나 자외선과 같은 인위적 요인에 의한 노화는 지속적으로 일어나게 된다.
모든 노화작용을 100% 차단한다는 것은 불가능하지만 평상시에 더마웨이브나 고주파 같은 시술을 통해 꾸준히 관리해주면 노화를 지연시키고 예방할 수 있다.
/ 도움말=CU클린업피부과 일산점 남상호 원장
/ 원창연 헬스조선 PD (cywon@chosun.com)