아반디아, 계속 복용해도 괜찮을까

국내서 가장 많이 처방되는 당뇨약

제2형(성인형) 당뇨병 치료제 ‘아반디아(GSK)’를 계속 복용해도 될까?

세계적으로 600만 명이 복용하는 제2형 당뇨병 치료제 아반디아가 심장병에 의한 사망 위험과 심장마비 발생위험을 각각 64%, 43% 높인다는 연구결과가 의학전문지 ‘뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)’에 최근 게재됐다.

미 클리블랜드 클리닉의 스티븐 닐슨 박사와 통계학자 캐시 월스키가 아반디아를 복용한 당뇨병 환자 2만 8000명을 대상으로 지금까지 이뤄진 42건의 연구결과를 분석한 결과다.

연구 결과가 언론을 통해 알려지면서 이 약을 복용하고 있는 국내 당뇨 환자 14만 여명의 걱정과 혼란이 가중되고 있다.

아반디아는 국내 제2형 당뇨병 치료제 중 가장 많이 처방 되는 전문 의약품이다. 우리나라 식품의약품안전청은 즉각 이 약을 처방·투약할 때 주의를 당부한다고 의사와 약사에게 공식적으로 당부했다.

아반디아 부작용이 제기된 것은 이번이 처음이 아니다. 미국 소비자보호단체(Public Citizen)는 미국 식품의약국(FDA) 내부 문서를 인용, 아반디아 시판 후 6년간 689건의 심장기능부전이 FDA에 보고됐다고 주장했다.

의사들은 그러나 아직은 신중한 입장이다. 신촌세브란스 내분비내과 차봉수 교수는 “약의 퇴출 결정을 위해서는 추가 연구가 필요하다. 아반디아가 심혈관계 질환에 미치는 악 영향을 알아보기 위해 이미 ‘레코드(RECORD)’란 연구가 진행되고 있다. 이 연구 결과가 내년쯤 발표되면 명확한 결론에 도달할 수 있을 것”이라고 말했다.

세계적 의학 전문지 란셋(Lancet)도 최근 사설을 통해 이번 연구가 주목을 끌만하지만 현재로서는 환자, 의사, FDA 모두 아반디아 사용과 심혈관 부작용 사이의 연관성을 분석하기 위한 더 신뢰할만한 연구결과가 나올 때까지 이 결과를 지나치게 확대 해석하는 것은 옳지 않다고 밝혔다.

FDA의 로버트 마이어 박사도 “FDA는 다른 연구들과 비교해봤을 때 이번 위험증가 보고가 임상에서 특별히 의미 있다는 점을 확인하지 못했다. 아반디아에 즉각적인 조치를 취하지는 않을 것”이라고 말했다.

일부 전문가들은 당뇨병 치료제 중 유독 아반디아의 심혈관계 부작용만 과장됐다고 주장한다. GSK는 아반디아의 심혈관계 부작용 위험도가 다른 당뇨병 치료제에 비해 현저하게 높은 것은 아니라고 주장한다.

GSK 자료에 따르면 ‘로시글리타존(아반디아 성분명)’ 치료 환자는 1456명 중 5명(0.34%), ‘메트포민’은 1456명 중 4명(0.28%), ‘글리벤클라미드’는 1441명 중 8명(0.56%)이 각각 심혈관계로 사망했다. 심근경색 확률도 로시글리타존 1.65%, 메트포민 1.38%, 글리벤클라미드 0.97%로 큰 차이가 없다는 것이다.

아반디아는 ‘엑토스(릴리)’와 함께 인슐린 분비는 잘 되지만 인슐린 효과가 약하고 비만도가 낮은 환자군에게 주로 처방돼 왔다.

허내과 허갑범 원장은 “국내 3281명의 당뇨 환자를 대상으로 잘 맞는 약을 분류한 결과 약 44%(1443명)에게 아반디아나 엑토스가 필요했다”며 “부작용이 없는 약은 없으며, 설사 부작용 위험이 높더라도 환자에 따라 잘만 처방하면 실보다 득이 많으므로, 대안도 없이 약을 끊는 것보다 환자에게 맞게 약을 처방하는 것이 더 중요하다”고 말했다.

/ 홍세정 헬스조선 기자 hsj@chsoun.com