한림대학교성심병원(원장 이병철)은 서울 서남부 및 경기권 최초로 싸이클로트론(Cyclotron)을 도입, 1월 중순부터 가동을 시작한다고 밝혔다.
싸이클로트론이란 양성자를 빠른 속도로 가속시켜 표적물질과 반응시킴으로써 PET/CT 검사에 쓰이는 의료용 방사성동위원소를 생산하는 장치이다.
PET/CT는 기존 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI) 등에 비해 암, 뇌질환, 심장질환 등을 조기에 진단할 수 있는 획기적인 진단기기로 평가받고 있다.
한림대학교성심병원에 따르면 이번에 구축된 싸이클로트론(IBA社 제품;Cyclone 18/9MeV High Current)은 자체무게가 약 27톤에 달하는 거대한 장비이기 때문에 차폐시설의 건설 및 조립, 설치에서부터 시험운행을 하는 데까지 준비기간만 무려 6개월이나 걸렸다.
기존의 싸이클로트론에 비해 생산성과 안정성이 획기적으로 개선되어 단시간 안에 효과적이고 안정적인 양질의 방사성 동위원소를 생산 할 수 있는 첨단 장비로 동위원소를 만들어내는 전 과정이 자동방식으로 운영된다.
한림대성심병원은 싸이클로트론과 더불어 PET-CT 촬영에 필요한 방사성동위원소를 인체에 투여할 수 있도록 방사성의약품을 제조하는 최신의 방사화학 적합성장치와 제조된 방사성의약품을 무균조건 하에서 자동으로 분배하는 완전 자동분주장치를 갖추게 됐다.
병원 측은 “이로써 1회 생산으로 약 100명분을 검사할 수 있는 양질의 방사성의약품을 자체적으로 제조할 수 있게 됐다”고 밝혔다.
한림대학교성심병원 이병철 원장은 “이번 싸이클로트론 가동은 최첨단 장비를 이용하여 지역주민들에게 양질의 선진 의료서비스를 제공할 수 있게 됨은 물론 경제적 부담까지 덜어 줄 수 있게 됐다는 점에서 매우 큰 의의가 있다”고 말했다.
한림대학교성심병원은 “싸이클로트론이 구축됨에 따라 현재 서울 지역에만 몰려있던 PET-CT를 경기지역은 물론 충청 지역 병원까지 설치할 수 있게 됐다”며, “이는 나아가 지역주민들의 질병 조기발견 및 예방에 획기적인 전환점을 마련함과 동시에 지역의료계의 새로운 패러다임으로 작용하게 될 것이다”고 밝혔다.
/ 서울=메디컬투데이/뉴시스