과도한 음주가 뇌세포 손상을 야기할 수 있다고 알려진 가운데 뇌세포가 이와 같은 손상을 자체적으로 복구할 수 있는 것으로 나타났다.
이와 같은 사실은 독일 Wuerzburg대학 바쉬 박사팀의 연구결과 밝혀진 사실로 연구팀은 그러나 이와 같은 중증 음주를 오래 하면 할 수록 뇌의 재생 기능이 상실되므로 일찌감치 금주를 하는 것이 좋다고 권유했다.
독일 및 영국,스위스,이태리 연구팀은 15명의 음주자를 대상으로 술을 끊기 전후의 뇌의 기능및 크기가 몇 주안에 얼마나 달라졌는지를 측정 뇌의 재생 능력을 평가했다.
연구결과 술을 끊은지 38일 후에 환자의 뇌의 크기가 평균 약 2% 가량 증가했다.이번 연구에서 알콜 의존력이 가장 길었던 1명의 환자만이 약간 뇌 용적이 준 것으로 나타났다고 바쉬 박사는 말했다.
또한 이번 연구에서 참여자들은 술을 끊은후 집중력이나 주의력등의 향상을 보였으며 뇌기능에 관여하는 화학물질 농도가 크게 증가한 것으로 나타났다.
연구팀은 발음 장애, 시력손상및 비틀비틀 하며 걷는등의 장애는 음주 직후 몇 분 안에 발생하는 일시적인 후유증이지만 만성 알콜 중독은 오랜 손상을 유발 건강에 더 큰 해로움을 준다고 연구팀은 지적했다.
동물을 대상으로 한 이번 연구에서 알콜은 성인 뇌세포의 발달을 억제하며 특히 임신중 중증 음주는 태아 뇌의 발달에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났다.연구팀은 이번 결과상 인간뇌 특히 백색질(white matter)가 재생 능력을 가졌음이 분명하다고 말했다.
/ 서울=메디컬투데이/뉴시스
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