한 잔이라도 매일 마시면 조건반사로 중독

하루 한 잔은 건강에 좋다?

의학적으로 맞는 말이다. 그러나 우리의 음주문화를 생각하면 매우 위험한 충고다. 매일 소량의 술을 마시다 보면 뇌 환경이 변화한다. 스트레스를 받거나 우울한 일이 있을 때마다 술로 기분을 풀어내려고 하는 조건반사가 생기는 것이다. 종만 울리면 먹이를 고대하며 침을 흘렸다는‘파블로프의 개’와 같다. 매일 한 잔의 술은 또한 알코올 의존증 환자를 양산할 수 있다.

단련하면 술도 는다?

술을 못 마시는 사람도 자주 마시면 간의 알코올 분해 능력이 증가해 어느 정도 주량이 늘어난다. 그러나 연습에 의한 주량의 증가는 한계가 있다. 특히 한국 등 동북아시아인들의 20~40%는 선천적으로 알코올 분해 능력이 떨어진다. 알코올 분해과정에서 생기는 유독성 대사물질인 아세트알데히드 분해 유전자에 돌연변이를 갖고 있기 때문이다. 아세트알데히드 분해능력이 떨어지는 사람들이 술을 먹으면 중요한 생체기능을 수행할 단백질의 기능이 저하되면서 전신적인 부작용이 나타난다.“ 술도 는다”며 강권하는 것은 계속적으로 간기능 등 신체 내부 조직들을 손상시키라는 말과 같다.

술 마시면 기분이 좋아진다?

알코올이 뇌의 쾌감조절중추를 자극해 엔도르핀과 도파민의 분비가 증가한다. 엔도르핀은 고통을 잊게 해주고 기분을 상승시키며 도파민은 기분을 들뜨게 한다.

그러나 만성적으로 과음하면 엔도르핀과 도파민 분비가 점점 둔화되면서 초기에 느끼던 들뜬 기분은 사라지게 된다. 음주를 멈추게 되면 오히려 초조감을 불러일으키는 글루타메이트라는 신경전달물질이 분비돼 정서불안, 불면증, 기억상실 등을 겪게 된다. 알코올의존증 환자중에 우울증 환자가 많은 이유다.