한국 아토피 환자에게만 영향 미치는 유전자 있어

한국인의 아토피 증상은 지금까지 알려진 것과 달리 유전자가 개별적으로 작용하기 보다는 특정 유전자간 상호작용을 통해 유발된다는 연구결과가 나왔다.

서울대병원 알레르기내과 조상헌 교수팀이 제주도에 거주하는 소아·청소년 2055명을 대상으로 아토피 관련 유전자들의 상호작용을 분석한 결과, 한국 아토피 환자에게만 특이하게 영향을 미치는 유전적 경향이 있다는 사실을 밝혀냈다. 이 연구결과는 저명한 국제학술지 ‘흉곽(Thorax)’ 최신호에 실렸다.

연구팀은 참가자들에게서 채취한 혈액으로 지금까지 알려진 아토피 관련 후보 유전자 7종의 ‘단일염기다형(SNP·특정인에게만 나타나는 유전적 변이)’ 분석을 실시한 결과, 기존 보고와 달리 7종의 유전자 모두 개별적으로는 아토피 질환을 일으키지 않았다. 그러나 다(多)요인 차원의 연구를 한 결과 ‘종양괴사인자 알파(TNF-α)’ 유전자와 ‘혈관내피성장인자 수용체2(KDR)’ 유전자간의 상호작용이 아토피와 관련 있는 것으로 확인됐다. 즉, TNF-α와 KDR유전자의 돌연변이 대립형질을 동시에 가진 소아·청소년은 아토피를 나타내는 비율이 그렇지 않은 경우에 비해 약 2.3배 더 높았다.

조 교수는 “당뇨나 고혈압처럼 아토피도 여러 유전자의 복합적 상호작용으로 나타나는 다유전적(multigenetic) 배경이 있는 것 같다”며 “아토피와 관련된 고유의 유전적 경향을 파악하면 유전자 검사를 통해 질병의 발생이나 약물 반응 예측에도 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.