‘왕따가 먼저냐 사회성 부족이 먼저냐’.

‘왕따가 먼저냐 사회성 부족이 먼저냐’.

왕따현상에 대한 오래된 논쟁에 종지부를 찍는 연구결과가 발표됐다.

미국 예일대 정신과 김영신 교수와 한국 루돌프어린이사회성발달연구소 고윤주 소장(독일 쾰른대 발달심리학 박사)등 연구팀이 2000~2001년 한국 남녀 중학생 1655명을 대상으로 조사한 결과, 2001년에 사회적 미성숙·공격성·비행 등 문제를 보인 학생들의 대부분이 이미 2000년에 왕따를 경험했었다. 문제있는 학생들이 왕따를 당하는 것이 아니라, 왕따를 당하다보니 문제가 생긴다는 결론이다.

연구에 따르면 왕따를 당한 학생들은 나중에 왕따의 ‘피해자’나 ‘피해자 겸 가해자’가 될 가능성이 3.9배 높았다. 왕따의 가해자였던 학생들 역시 왕따에 관여하지 않은 학생들에 비해 공격적 행동을 할 위험성이 1.8배 증가했다. 특히 여학생은 이 비율이 12.3배로 증가했다. 2000년 왕따의 피해자나 가해자였던 학생들은 왕따에 관여하지 않은 학생들에 비해 1년 뒤 공격성과 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 지수도 각각 4.9배, 4.6배 증가했다.

김 교수는 “왕따의 피해자들은 급우들과 어울리며 얻게 되는 사회적 성숙의 기회가 없어 또래에 비해 사회성이 떨어지게 된다”며 “이는 다시 새로운 정신병리적 문제를 낳는 악순환을 불러온다”고 말했다.

이 연구결과는 미국 ‘종합정신의학보(Archives of General Psychiatry)’ 9월호에 게재됐다.