비만이 당뇨병, 고혈압, 지방간, 고지혈증 등 여러 가지 성인병의 원인이 되는 것은 이미 잘 알려져 있는 사실이고, 관절염, 담낭질환과 췌장염, 수면무호흡증, 천식 등을 유발하는 것은 물론, 여성에게는 난소기능의 장애를 가져와서 생리불순, 무월경 등을 초래하며 심한 경우 불임의 원인이 되기도 하며, 행여 임신이 되었다고 하더라도 임신중독증의 발생 가능성이 놓아지고 거대아를 출산하는 등 합병증을 초래할 가능성이 높아진다다.
정상체중에 비해서 비만인 경우 사망률이 많게는 10배 이상 증가한다는 보고가 있을 만큼 그야말로 만병의 근원이라고 할 수 있고, 그래서 국제보건기구(WHO)에서도 2004년 비만을 중요한 질병으로 규정하고 있다.

국민건강영양조사 자료 분석에 따르면 체질량지수(BMI, Body Mass Index 체중을 키의 제곱으로 나눈 값) 기준으로 35 이상을 고도비만으로 정의할 경우. 1998년에는 20세 이상의 고도비만 전체 유병률은 0.17%이었으나 2010년에는 0.71%로 4배가 넘게 증가했다고 한다. 특히 문제가 심각한 것은 젊은 층을 중심으로 고도비만이 급속히 증가하고 있다는 것인데 고도비만의 경우 비만관련 합병증을 예방, 개선하기 위해서라도 반드시 치료를 요한다.

실제 필자의 병원을 찾았던 오모씨(37)는 186cm 의 키에 159kg 의 몸무게로 20대부터 10여 년 넘게 당뇨와 고혈압으로 고생해왔다. 인슐린 주사로도 혈당 조절이 제대로 되지 않았고, 경구용 혈당 강하제를 아침 저녁으로 먹어도 몸이 말을 듣지 않았다. 결국 건강이 나빠지며 사업도 기울었고, 미사리에서 운영하던 음악 카페도 접었다. 한 순간에 실업자가 된 것이었다. 그는 아내와 딸을 보면서 살아야겠다는 생각을 했고 그래서 처음에는 한 내과를 찾았는데 거기에서 ‘당신은 안 되겠다’ 며 ‘위 절제술을 하라’고 권했었다고 한다. 고민 끝에 위를 절제하지 않고도 치료할 수 있는 위밴드수술을 받기로 하고 필자에게 위밴드수술을 받았다.

그는 위밴드 수술을 받고 다시 태어났다. 12개월 동안 45kg을 뺐다. 제2형 당뇨의 경우 위밴드수술로 상당한 효과를 볼 수 있다. 진단받고 2년 내에 수술을 하면 완치 율이 90% 이상이라는 연구 결과도 나와 있다. 오씨는 수술 당시 당화혈색소 수치가 9.7로 당뇨관련 합병증이 생길 가능성이 컸지만 수술 1년 후에는 5.7로 정상 범위에 도달했다.

/기고자 : 서울슬림외과 박윤찬 원장