최근 방송매체를 통해 보도된 짝퉁 발기부전 치료제에 관한 뉴스를 보면 발기부전 치료제의 복제 기술이 한 단계 높아졌음을 느낄 수 있다. 이제는 진품을 모방하는 수준을 벗어나 혀에 녹여 먹는 필름형, 커피처럼 타 먹을 수 있는 커피믹스형, 아예 용량을 두 배로 표시한 제품, 다른 식품에 첨가하여 영양제처럼 둔갑한 것 등 상상할 수 있는 모든 형태로 짝퉁 발기부전 치료제가 진화하고 있는 것이다.

문제는 이러한 짝퉁 약제가 그야말로 아무 효과가 없는 속칭 ‘밀가루’ 약이면 차라리 걱정이 적은데 짝퉁 약제가 어설프게나마 발기 유발 효과가 있는 성분을 포함하고 있다는 것이다. 모두의 근심거리인 중금속 성분이나 유해성분이 포함되어 있는 것은 둘째치고라도 약효를 가진 발기유발제의 성분이 가장 큰 문제이다.

사실 진품 약제를 만드는데 있어 중요한 기술 중 하나는 모든 약제가 일률적으로 동일한 함량을 유지하면서 제작하는 것이다. 그런데 짝퉁 발기유발제는 성분함량이 들쭉날쭉 하다. 이는 제조 기술이 모자라서일 수도 있지만 '짝퉁이 오히려 약효가 좋다'는 입소문이라도 날 것을 기대하고 악의적으로 안전용량을 훨씬 넘어서는 고용량으로 제조한지도 모를 일이다. 실제로 복용해보니 짝퉁이 더 효과가 좋더라는 사람들이 간혹 주변에 있는 이유가 바로 여기에 있다.

하지만 이는 자신의 건강을, 심지어 생명을 마치 도박장에 올인 하는 것 과 같은 매우 위험한 행동이다. 진품 발기부전 치료제가 각각의 용량을 정해서 제조되는 것은 수 없이 많은 임상시험을 걸쳐서 가장 안전하면서도 효과가 가장 높은 용량으로 정한 것임을 알아야 한다. 실제 대한남성과학회에서 조사한 바에 의하면 안전용량의 2~3배가 넘은 짝퉁 약제가 발견된 사실은 늘 염두에 두고 있어야 할 중요한 사실이다. 입소문을 노린 불법 발기부전치료제 제조자의 속셈에 언제든 노출이 될 수 있음을 늘 명심하자.

/박현준 부산대병원 비뇨기과 교수