골다공증은 여성만? 남성도 비타민D 부족하면 위험

60세 이상 남성에서 남성호르몬과 비타민D가 부족할수록 고관절 골밀도가 떨어질 위험이 큰 것으로 나타났다. 특히 남성호르몬이 부족한 상태에서 비타민D까지 낮으면 골밀도 변화가 더욱 뚜렷해지는 것으로 확인돼 남성 갱년기부터 두 지표를 함께 관리해야 한다는 지적이 나온다.

서울성모병원 비뇨의학과 배웅진 교수와 성빈센트병원 비뇨의학과 이동섭 교수가 이끄는 가톨릭의대 연구팀은 2020년부터 2024년까지 두 병원에서 건강검진을 받은 60세 이상 남성 557명을 대상으로 남성호르몬과 비타민D 수치, 골밀도의 연관성을 분석했다.

연구팀은 골밀도 검사인 이중에너지 엑스선 흡수계측법(DXA)을 이용해 요추와 고관절의 골밀도를 측정하고, 혈중 테스토스테론과 비타민D 수치를 함께 분석했다.

그 결과, 남성호르몬과 비타민D는 고관절 골밀도에 각각 독립적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 남성호르몬이 3.5ng/mL 미만으로 부족한 남성은 정상군보다 고관절 골밀도가 낮을 위험이 약 1.9배 높았다. 비타민D가 30ng/mL 미만인 경우에도 고관절 골밀도 저하 위험이 약 1.6배 높았다.

두 요인이 동시에 낮을 경우에는 영향이 더욱 뚜렷했다. 남성호르몬이 부족한 남성에서는 비타민D 수치에 따른 고관절 골밀도 변화가 정상적인 남성보다 크게 나타났다. 연구팀은 남성호르몬 부족과 비타민D 저하가 겹치면서 뼈 건강에 불리한 영향을 미칠 가능성이 있다고 설명했다.

부위별로 골밀도에 영향을 미치는 요인도 달랐다. 요추 골밀도는 체질량지수(BMI)와 남성호르몬의 영향을 받았지만, 고관절은 나이와 BMI에 더해 남성호르몬과 비타민D의 영향을 모두 받는 것으로 분석됐다.

남성의 골다공증은 여성에 비해 상대적으로 관심이 적지만 위험이 작지는 않다. 연구팀에 따르면 60세 이상 남성의 골감소증 유병률은 약 50%에 달한다. 반면 남성호르몬 저하증으로 진단받은 환자 가운데 실제 골밀도 검사를 받는 비율은 7%에 불과한 것으로 알려졌다.

특히 고관절 골절은 고령층에서 치명적인 결과로 이어질 수 있다. 골절 후 장기간 움직이지 못하면서 각종 합병증이 발생할 수 있고, 사망 위험과 의료비 부담도 커질 수 있기 때문이다.

배웅진 교수는 “중장년 및 고령 남성은 남성호르몬과 비타민D 수치를 함께 점검하며 뼈 건강을 선제적으로 관리할 필요가 있다”며 “피로감이나 근력 저하, 성기능 감소 등 남성 갱년기 증상이 있다면 전문의와 상담해 호르몬 상태와 골밀도를 확인하는 것이 좋다”고 말했다.

이번 연구는 대한비뇨의학회 연구지원사업의 일환으로 진행됐다.