“60세부터는 끊어라”… 의사가 말리는 음식, 뭐야?

나이가 들면 끊어야 하는 음식들이 있다. 최근 미국 건강 전문 매체 ‘잇팅웰’에서는 전문가들의 조언을 바탕으로 60세 이후 건강한 노화를 위해 끊어야 하는 음식을 소개했다. 어떤 음식을 피해야 할까?

‘초가공식품’이다. 대표적으로 달콤한 그래놀라바, 시리얼, 감자칩 등이 있다. 이런 음식은 정제 탄수화물, 첨가당, 나트륨 등이 많아 노화와 각종 만성질환 위험에 영향을 준다. 혈당이 자주 상승하면 체내에서 최종당화산물이라는 물질이 만들어지는데, 이는 산화 스트레스와 만성적인 염증을 촉진한다. 미국 가정의학과 전문의 리처드 스테파나치는 “특히 나이가 들수록 인슐린 민감도가 떨어져 혈당 조절 능력이 저하될 수 있다”며 “단 간식을 자주 먹는 습관은 주의할 필요가 있다”고 말했다.

영양소가 부족하다는 점도 문제다. 초가공식품은 식이섬유, 단백질, 각종 미량영양소가 부족한 경우가 많다. 미국 내과 전문의 제니퍼 청은 “초가공식품을 많이 먹을수록 식이섬유와 단백질, 항산화 성분 등이 풍부한 음식을 섭취할 기회가 줄어든다”며 “특히 나이가 들면 근육량이 자연스럽게 감소하기 때문에 근육 손실을 막기 위한 단백질 섭취가 중요하다”고 했다. 식이섬유 역시 장의 움직임을 돕고 변비를 예방하는 데 필요하다.

그렇다면 어떤 음식을 먹는 게 좋을까. 지방이 많은 생선은 오메가3 지방산이 풍부해 염증을 줄이고 뇌 건강을 돕는 데 도움이 될 수 있다. 콩류는 식물성 단백질과 식이섬유를 함께 제공하고, 견과류와 씨앗류에는 단백질과 건강한 지방, 마그네슘, 비타민E 등이 들어 있다. 통곡물과 발효식품, 잎채소 등도 식이섬유와 항산화 성분 등을 공급해 건강한 노화를 돕는 식품으로 꼽힌다. 리처드 스테파나치 역시 생선, 콩류, 견과류와 씨앗류 등을 건강한 노화를 위해 챙겨 먹을 식품으로 추천했다.