매일 설거지할 때 사용하는 수세미는 깨끗하게 관리하고 있다고 생각하기 쉽다. 하지만 물기와 음식물 찌꺼기가 남은 수세미는 각종 세균이 번식하기 좋은 환경이 될 수 있다. 수세미 관리법에 대해 알아본다.
◇식중독 일으키는 세균 번식하기 쉬워
수세미를 사용 후 제대로 말리지 않으면 박테리아가 번식하기 쉽다. 특히 수세미를 습한 싱크대 주변에 놓고 사용할 경우 미생물 번식 위험은 더 커진다. 실제로 세계보건기구(WHO)는 식중독을 일으키는 세균인 황색포도상구균이 가장 많은 가정 도구 중 하나로 설거지 스펀지를 꼽았다. 또한 독일 푸르트방겐대 연구팀이 14개 가정에서 수거한 식기용 수세미의 미생물 서식 형태를 조사한 결과, 수세미 1㎤에 존재하는 세균 세포의 수는 250억~540억 개에 달했다. 주로 대장균, 살모넬라균, 비브리오, 헬리코박터 등 질병을 일으킬 수 있는 박테리아들이 발견됐다.
◇한 달에 한 번 교체하기
수세미는 한 달에 한 번 교체하는 것이 가장 좋다. 주기적으로 소독해주면 더 오래 사용할 수 있다. 효과적인 살균법으로 수세미를 물에 담가 전자레인지에 2분 이상 돌려주는 것이 있다. 미국 플로리다대 구에 따르면 전자레인지에 수세미를 돌렸을 때 2분 만에 세균이 99% 이상 죽고 대장균은 30초 만에 죽었다. 다만 고기나 생선을 굽는 불판이나 석쇠를 닦는 스테인리스 스틸 재질의 수세미는 전자파를 반사해 불꽃을 일으켜 전자레인지에 넣고 돌리면 안 된다. 테인리스 스틸 재질의 수세미를 소독할 때는 100도 이상 끓는 물에 10분 정도 삶는다. 아크릴이나 면 소재의 수세미는 베이킹소다와 식초를 섞은 물로 소독한다. 따뜻한 물과 베이킹소다, 식초를 1대1대1 비율로 섞은 후 수세미와 함께 비닐봉지에 넣고 3분 정도 주무르면 된다. 소독한 수세미는 반드시 물에 헹궈 사용한다. 수세미 소독은 일주일에 한 번 정도가 적당하다.
◇싱크대 역시 청소해야
수세미뿐 아니라 싱크대 역시 수분과 음식물 찌꺼기가 쉽게 남아 세균이 번식하기 좋은 환경이다. 싱크대를 청소하려면 락스 같은 염소계 표백제, 스펀지, 칫솔, 고무장갑 등이 필요하다. 먼저 싱크대 근처에서 수저통이나 그릇을 닦는 수세미, 세제통을 치우고, 스펀지에 세제를 묻혀 수도꼭지와 싱크대 상판을 닦는다. 다음으로, 5~9%의 차아염소산나트륨이 함유된 표백제 5큰술을 약 3.7리터의 물에 희석시킨 살균제로 싱크대 곳곳을 꼼꼼히 닦는다. 살균 물티슈를 사용해도 좋다. 손이 닿지 않는 곳은 칫솔이나 작은 솔을 사용해 닦아준다. 뜨거운 물로 깨끗하게 헹궈 주면 청소가 끝난다. 싱크대를 깨끗하게 유지하고 싶다면 자기 전에 배수구에 있는 음식물 찌꺼기와 고인 물을 버리고, 싱크대를 가볍게 헹구는 습관을 들이는 것이 바람직하다.