하려던 일을 잊거나 물건을 둔 장소를 깜빡하는 일이 잦다면 일상 습관부터 점검해 보자. 노화하면서 기억력이 어느 정도 저하하는 것은 자연스러운 일이지만, 감퇴 속도가 빠르거나 일상에 지장을 줄 정도라면 인지 질환 신호일 수 있다. 최근 외신 매체 ‘헬스’에 기억력 유지에 도움이 되는 생활 습관이 소개됐다. 각 습관에 대해 알아본다.
▶사교 활동=주기적으로 사교 활동에 참여하면 기억력을 유지하는 데 도움이 된다. 타인과 소통하려면 상대방의 이야기를 듣고 이해한 뒤, 관련 정보를 떠올려 적절하게 반응해야 한다. 이 과정에서 기억력, 주의력, 언어 능력 등 여러 인지 기능이 동시에 자극된다. 많이 할 필요도 없다. 주 1회면 적당하다. 2022년 호주 뉴사우스웨일스대 연구 결과 가족, 친구, 지역사회 단체 등과 일주일에 한 번 이상 교류하거나 매주 지역사회 단체 활동에 참여한 사람은 사회적 교류를 하지 않은 사람보다 인지 기능 저하 속도가 느린 것으로 나타났다.
▶만성질환 관리=고혈압, 당뇨병, 비만 등 만성질환을 관리하면 인지 기능 저하 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 이들 질환은 혈관을 손상하거나 만성 염증을 유발해 뇌 건강에 부정적으로 작용한다. 고혈압 상태가 지속되면 뇌의 작은 혈관이 손상될 수 있다. 당뇨병이 있으면 고혈당이 지속되면서 산화 스트레스와 염증 반응이 증가해 혈관 내피 기능이 저하하기 쉽다. 이로 인해 뇌혈관이 손상되고 뇌로 전달되는 혈액과 산소가 부족해지면 인지 기능에도 영향이 간다. 비만 역시 만성 염증과 대사 이상을 유발해 인지 기능에 영향을 줄 수 있다. 2017년 국제 연구팀 연구 결과 중년기에 비만한 사람은 정상 체중인 사람보다 노년기 치매 발생 위험이 33% 높은 것으로 나타났다. 심혈관 질환뿐 아니라 뇌 건강을 위해서도 평소 혈압, 혈당, 체중 등을 적절히 관리해야 한다.
▶학습 활동=새로운 기술이나 취미를 배우는 것도 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미친다. 독서, 외국어 공부, 악기 배우기 등 새로운 것을 배우는 학습 활동이 뇌의 ‘신경 가소성’을 높이는 데 도움이 된다. 신경 가소성은 뇌가 새로운 자극에 적응하며 신경세포 연결을 강화하고 변화하는 능력이다. 꾸준히 새로운 기술이나 지식을 익히면 뇌에 지속적인 인지 자극을 줄 수 있다. 꾸준히 학습 활동을 한 사람일수록 치매 위험이 낮다는 연구 결과도 있다. 영국 런던대 연구팀이 1184명의 참가자를 어린 시절부터 노년기까지 추적 관찰한 결과, 독서나 교육, 여가 활동 등을 꾸준히 한 사람일수록 기억력 저하가 덜한 것으로 나타났다.
▶식단 관리=뇌 건강에 도움이 되는 식품을 충분히 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 특히 항산화 성분, 플라보노이드, 오메가-3 지방산, 비타민B 등이 풍부한 식품이 권장된다. 엑스트라 버진 올리브오일, 생선, 베리류, 녹색 잎채소 등이 대표적이다. 이러한 식품은 산화 스트레스와 염증으로부터 신경세포를 보호하고 뇌혈관 건강을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미친다.
▶사교 활동=주기적으로 사교 활동에 참여하면 기억력을 유지하는 데 도움이 된다. 타인과 소통하려면 상대방의 이야기를 듣고 이해한 뒤, 관련 정보를 떠올려 적절하게 반응해야 한다. 이 과정에서 기억력, 주의력, 언어 능력 등 여러 인지 기능이 동시에 자극된다. 많이 할 필요도 없다. 주 1회면 적당하다. 2022년 호주 뉴사우스웨일스대 연구 결과 가족, 친구, 지역사회 단체 등과 일주일에 한 번 이상 교류하거나 매주 지역사회 단체 활동에 참여한 사람은 사회적 교류를 하지 않은 사람보다 인지 기능 저하 속도가 느린 것으로 나타났다.
▶만성질환 관리=고혈압, 당뇨병, 비만 등 만성질환을 관리하면 인지 기능 저하 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 이들 질환은 혈관을 손상하거나 만성 염증을 유발해 뇌 건강에 부정적으로 작용한다. 고혈압 상태가 지속되면 뇌의 작은 혈관이 손상될 수 있다. 당뇨병이 있으면 고혈당이 지속되면서 산화 스트레스와 염증 반응이 증가해 혈관 내피 기능이 저하하기 쉽다. 이로 인해 뇌혈관이 손상되고 뇌로 전달되는 혈액과 산소가 부족해지면 인지 기능에도 영향이 간다. 비만 역시 만성 염증과 대사 이상을 유발해 인지 기능에 영향을 줄 수 있다. 2017년 국제 연구팀 연구 결과 중년기에 비만한 사람은 정상 체중인 사람보다 노년기 치매 발생 위험이 33% 높은 것으로 나타났다. 심혈관 질환뿐 아니라 뇌 건강을 위해서도 평소 혈압, 혈당, 체중 등을 적절히 관리해야 한다.
▶학습 활동=새로운 기술이나 취미를 배우는 것도 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미친다. 독서, 외국어 공부, 악기 배우기 등 새로운 것을 배우는 학습 활동이 뇌의 ‘신경 가소성’을 높이는 데 도움이 된다. 신경 가소성은 뇌가 새로운 자극에 적응하며 신경세포 연결을 강화하고 변화하는 능력이다. 꾸준히 새로운 기술이나 지식을 익히면 뇌에 지속적인 인지 자극을 줄 수 있다. 꾸준히 학습 활동을 한 사람일수록 치매 위험이 낮다는 연구 결과도 있다. 영국 런던대 연구팀이 1184명의 참가자를 어린 시절부터 노년기까지 추적 관찰한 결과, 독서나 교육, 여가 활동 등을 꾸준히 한 사람일수록 기억력 저하가 덜한 것으로 나타났다.
▶식단 관리=뇌 건강에 도움이 되는 식품을 충분히 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 특히 항산화 성분, 플라보노이드, 오메가-3 지방산, 비타민B 등이 풍부한 식품이 권장된다. 엑스트라 버진 올리브오일, 생선, 베리류, 녹색 잎채소 등이 대표적이다. 이러한 식품은 산화 스트레스와 염증으로부터 신경세포를 보호하고 뇌혈관 건강을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미친다.